时至腊月，虽然北京城雪花不断，但市井上下却依旧热闹非凡，亦或者说，北京最热闹的，就是秋收而后的冬藏了。
    京城首善之地，天下的物资云集，以至于在京畿都流传一句话“北京城是漂来的”。
    盖因为湖广的南粮让百官、军队，后宫无忧；山东、北直隶的北粮，供应京城百姓。
    盐巴来自于长芦盐场，丝绸锦缎，棉衣绢帛来自于南直隶；瓷器香炉来自于景德镇：骏马羊羔来自于西北和辽东。
    在医药上，大量的药材来自于河北安国、安徽亳州。
    风雪呼啸，但却难抵客栈的热闹。
    几个商人们围坐着，吃着最近时兴的羊肉火锅，顿时感觉浑身暖洋洋，贯通了一般。
    “几位，这可是大同的黄羊肉，一斤得至五十钱，肉劲且爽口，再粘点黄豆酱，哟，别提多美了。”
    主位的商人指着呈送上来的火锅，以及片片薄若纸张的羊肉夸赞道：“这般的吃法，听说是从皇宫里流出来的，满北京城谁不效仿？”
    说着，筷子夹起，也顾不得烫，一嘴包下。
    “黄羊？”一旁的胖脸商人则轻笑道：“大同的黄羊一年顶多万来头，能轮着咱们？”
    “指不定是谁家养的罢了。”
    “嘿，你这倒是不知了。”尖嘴的商人摇头道：“去了一趟南京，你倒是隔了三五载一般，北京城如今最上等的羊肉，乃是从赤峰送来的黄羊。”
    “至于这大同黄羊？整个绥远的羊都说是大同羊，所以才轮到咱们。”
    “是这般？”胖脸商人愕然，无奈的摇了摇头：“还是待在京城舒坦，天底下的美食应有尽有。”
    说着，他如数家珍一般道：“洞庭柑橘、福建荔枝、龙眼、永城枣干、顶山板栗，云南鸡苁、苏州腐乳，开封蛋松果、苏州松子枣泥麻饼、四川荔枝煎……”
    “好家伙，满北京城转悠，天底下的美食都能逛尽——”
    坐主位的商人，这时候也放下了碗筷，满脸认同：“那倒是，我听闻半年前大同宣府闹瘟，药材都涨了天价，都没处买去，但这要是在北京城，得拿大车拉——”
    “所以说，这世道，就算是条狗，也得托身到北京城不是，尝到的滋味好处都比别处多。”
    几人说的粗鲁，但附近的食客却纷纷点头。
    再苦不能苦京城百姓，再饿也饿不着北京城。
    “老话说的，东富西贵，南贱北贫，且有这般好处，就连南城的一间瓦房，也得要三百块银子呢！”
    “就让这价，人家也舍不得卖了去。”
    “乖乖，这在天津，可是能买个一进的小院子呢！”
    商人们纷纷咋舌，附近的食客也听得有滋有味，心中那股自豪感别提了。
    小二听得有滋有味，忽然眼尖的他透过窗缝，瞥到了一辆马车，立马小跑出门迎上：
    “几位是打尖还是住店？”
    不愧是京城，店小二都一身棉衣。
    一个年近五十的老男人下了马车，一身半旧不新的棉袍，梳理得还算整洁，他直接下了马车。
    抬眼望去，悦来客栈四个大字，被风雪覆盖大半，而那幌子也早就冻硬了。
    “住店，可有客房？”这时候，一个高大的男人走上前。
    “有的有的。”小二忙点头。
    “来两间上好的客房，再来一间下房，顺道把马牵到马厩里，多喂一些精饲料，对了，再给我备一桌三菜一汤——”
    “好嘞——”收下两块银圆，小二笑眯眯地道：“您可以直接住到后天，餐食另付……”
    真贵啊！
    年轻人看了一眼后方，老男人略微点点头，他这才道：“够了。”
    于是，仆人带着马车从后院而入，而一老一少则直接进了客栈。
    刚掀开门帘，一股热浪就扑面而来。
    两人坐下不久，仆人也赶来，正好饭菜也上了。
    看着附近几桌热火朝天的火锅，年轻人忍不住问道：“伙计，这是什么？”
    “您有所不知，这是最近时兴的吃法，叫作火锅，涮着羊肉吃，别提多美了。”
    小二忙道：“您们可要试试？”
    “不用了。”这时，坐主位的老男人则开口，布满风霜的脸上满是拒绝。
    “老师，这京城风貌较陕西大为不同。”年轻的郭密忍不住低声赞叹。
    顾炎武这时候也不由得附和道：“京城物丰食足，甲于天下。”
    “不过，此等兴盛，不过是天下物资供应所致，一城所耗不下于一省，即使没有北京，也有南京，东京等……”
    长时间的游览天下，顾炎武历经磨难，但却还是第一次来到北京城，一时间颇有几分感触。
    实际上，骤然选他为史官，这出乎了所有人的预料，顾炎武自己也反应不过来。
    待到他想拒绝，但身边的弟子亲朋却一个个规劝他，不得已，他只能应下。
    这段时间以来他心情平复，心想着，自己游历大江南北，就像寻觅大明亡国之缘由，今一朝为史官，也算是没有被辜负了。
    翌日，顾炎武带着学生郭密，一起去往赵府求见。
    这次能被任命为史官，坊间传闻都是首辅举荐之功，后来顾炎武一打听果真如此。
    他并非迂腐之人，礼尚往来还是懂的。
    此时的赵府，也就是酇国公府门外，候立求见的文武官排成了长龙，都想求首辅一见。
    顾炎武心中叹了口气，还是将名帖送上，顺便递上一块银圆。
    他还算是讲规矩的，直接排起队来。
    “您就这样了？”身上的男人见到顾炎武这般姿态，忍不住道：“老兄，一块钱你也敢送？”
    “一块钱了不少了。”顾炎武淡淡笑道。
    “嘿，在首辅门前，就算是十块钱那也是起步。”男人无奈道：
    “我乃是首辅奶妈的亲外甥，就这，也塞了二十块，今个怎么也指不定难见一面。”
    “您呐，怕是得等到天荒地老了。”
    忽然，公府侧门被打开了。
    男人大惊失色，就像是秃鹫看到了一个将死的动物，三步并两步，脸色涨红得向前挤去，妄图涌向那象征着前途的门槛。
    可惜，家丁们经验丰富，很快就稳定局面。
    顾炎武则看着这场闹剧，心中越发的感到可笑，他想登临官场的心思，越发了淡了。
    “昆山顾先生在吗？”
    “亭林先生在吗？”
    管家用不同名字殷勤地呼唤着，四处张望，似乎在寻找他的心头肉。
    顾炎武踏步而来，昂首道：“在下顾炎武。”
    “我家老爷有请，您快跟我来——”
    管家大喜过望，连忙小心翼翼的在旁引路，跨过了门槛，进入了那道令人魂牵梦绕的小门。
    这一刻，所有人都惊了。
    包括那位奶妈的亲外甥，可谓是目瞪口呆，后悔不迭。
    酇国公府规模庞大，但却华丽而内敛，没有丝毫的逾矩和豪奢放逸之感，这让顾炎武忍不住点头：
    不愧是辅助皇帝的文臣之首。
    “华亭先生，久闻大名，今日得见，真乃赵某幸甚。”
    赵舒一身闲适长袍，长发被一根玉簪别起，显然此刻依然是休沐时间。
    顾炎武则恭维了一句，两人坐下，开始谈论起了修史一事。
    “陛下新设史馆，准备将前明史编修……”
    赵舒娓娓道来：“待前明史编修时，元史也会再组织人手编修，老夫年老体乏，只能作为总裁官进行督修了……”
    好家伙，两本史书的总裁官……
    顾炎武听到这话，倒吸一口凉。
    他彻底的酸了。
    这话听起来怎么那么的令人难受呢？
    又聊了些修史思路，赵舒强调，一定要秉公报道，莫要为尊者讳，皇帝要求只有公正二字。
    “先生大才，史官一职非你莫属。”
    赵舒总结地摸了摸呼吁：“明日，宫廷之中，必有传信，你可先准备一番陛见——”
    “老夫何德何能，竟劳陛下挂念？”
    顾炎武感觉这一天被惊多了，此时竟然略显平静起来。
    该死，这可是觐见皇帝阿！
    他早就想见识一下这位收复江山，再兴大明的人物了。
    要知道这天下能得皇帝接见的平民，一只手都能数得过来。
    “陛下对先生可是思念良久是……”
    留下这句话后，赵舒就端茶送客了。
    顾炎武离开了酇国公府，揣着满怀的心事，坐在马车上晃晃悠悠，
    京城道路宽阔平坦，行人车辆按右行进，井然有序。
    至于路上的积雪，早就被铲平了，一车车的运送至城外。
    他回到客栈后，就找了个偏僻的位置，一边听着客人们的言语，一边满怀思虑。
    “这位老兄，可能拼个桌？”
    在他闭目养神之际，忽然耳旁传来了声音。
    只见两个四十来岁的男人走来，斯斯文文的，话语间自带一种气势。
    顾炎武一见，立马觉察到两人是官身。
    其中一人，则让他啧啧称奇。
    脸上带着疤怎么能当官？
    “坐吧！”
    顾炎武笑了笑，心中升起疑惑。
    面前这两人也毫不客气的坐下。
    “不瞒你说，这里的羊肉火锅最是地道，听闻掌柜的有关系能弄到大同黄羊肉呢——”
    黄宗羲坐下，说了一句话，就对顾炎武道：
    “在下黄宗羲，字太冲，浙江余姚人。”
    说着，他就指着一旁疤脸的王夫之道：“此人名唤王夫之，字而农，湖广衡阳县人。”
    “在下顾炎武，南直隶昆山人。”
    顾炎武则惊奇不已，哪有一上来就自报家门的？
    “果真是亭林先生。”
    黄宗羲大喜过望，忙恭敬行了一礼：“听说先生来京担任史官，我们特地寻来，不成想竟然是真的。”
    顾炎武惊了：“你们是怎么知道我的？”
    一旁的王夫之则道：“先生拜访过赵代州（赵舒家乡）后，恰恰我俩经过，一路跟随，找了几家店，这才找到。”
    “不好——”顾炎武惊呼一声，失笑道：“这下行踪暴露了。”
    “我们二人还算是早了，恐怕过一会儿，前来拜访的人士将会络绎不绝，先生还是早做一些打算为好。”
    王夫之建议道。
    “罢了，兵来将挡，水来土掩，迟早是要来的。”顾炎武摇头，对着二人道：
    “今后在京城是躲不掉的。”
    “只是，若不出所料的话，这位王先生，应当是官场中人，怎么？”
    王夫之无奈了，黄宗羲则笑着解释道：“王兄当年为了救父，不得不划破脸颊，躲避了西贼……”
    这一通解释，顾炎武瞬间就对王夫之心生好感。
    见此，黄、王二人也忙提问起来，对于黄宗羲的一些见解，俩人越聊越有感觉。
    一时间，天竟然快要黑了。
    三人意犹未尽。
    “不觉与二位竟然心生知己之感——”
    顾炎武虽然在三人之间名望最高，但也是最为惊诧。
    这些年历访天下，以他这番心思仿佛的几近于无，不曾想今日倒是见到了。
    一时间，他竟然心生一种想法：
    此次北上，最大的收获不是史官的位置，而是这两位知心朋友吧？
    而这时，在紫禁城，朱谊汐正在批阅票拟。
    内阁轮值休沐，但他这个皇帝却是全年无休，真是太过于凄惨。
    但是没有办法，为自己打工嘛，只能任劳任怨了。
    这时，东厂提督羊乐悄咪咪入内，见到全神贯注的皇帝后，通知了下刘阿福。
    后者点点头，但却没有行动。
    待过了一段时间，皇帝休息时，他才趁着间隙道：“爷，羊提督来了。”
    “噢？让他过来。”
    很快，羊乐就来到皇帝面前，恭敬道：“陛下，顾炎武昨天到了之后，今天就去求见了首辅，两人聊得很是开怀……”
    “知道了。”
    听到顾炎武的名字，朱谊汐浑身一振，顿觉精神百倍。
    “给他传口谕，明天入宫来——”
    “是！”
    这边聊天的时候，忽然就有一宦官快步而来，刘阿福蹙眉，忙过去：“你这该死的，惊扰了陛下，打烂你的屁股。”
    “干爹，从西北来的捷报——”
    宦官颤抖着，指着外边道：“信使已经抵达皇城了。”
    刘阿福一惊，连忙上去汇报。
    噌——
    皇帝突兀地站起，神色激动。