留香院中，宁九拿着药箱，给初夏上药，看她整个脸青一块紫一块，忍不住埋怨道:“早就和你说过，袁固那人根本不顶事，你偏不信，还非要带着他查案子。”

    初夏说:“我是见他对刘家小姐一片痴心。以前是守在刘家，现在是守在王府，一见了我就问，可查出什么眉目？我想，与其费神解释，不如让他全程跟着。再说了，今天的事情，是意外。我顺带手，断了一桩官司。”

    宁九说:“以后再要出去，跟我说一声，我和你一起。”

    “说好了的，你在府里画图，我去查案。”

    “你要不答应，我去和戚星衍说，这图画不了了。大不了，双倍赔人家银子。”

    初夏一听，这是败家子属性又启动了，马上笑道:“咱们没那么多银子呀。”

    “倾家荡产，东街那院子也别租了。带着柳香和孩子，一起露宿街头。”

    初夏眨巴眨巴眼睛，几乎不用盘算，就得出结论，带着他，总比露宿街头强。于是马上答应:“行吧，你要跟着就跟着吧。”

    宁九总算满意，接着给初夏上药。

    桌子上放了满满一桌子的菜，芳草跟饿死鬼投胎一般，塞了满满一嘴的饭菜。得空瞧了瞧两人，皱了皱眉头，继续吃饭。

    初夏将陈大郎的退婚书给了芳草，说道:“你与陈家的婚事已经取消了，你哥哥也不会逼着你嫁人了，往后不用躲躲藏藏了。”

    芳草放下碗筷，说道:“虽然如此，哥哥家也是回不去了。”

    初夏脑中浮现出她哥哥嫂嫂的样子，十几年前卖了妹子拿了银子，没说拿着这银子当本钱，好好生活，反倒境况一日不如一日；妹子离开刘府，又打起了她彩礼的主意，说好听点是给她找了门亲事，难听点就是卖了妹子赚银子。如今这银子没赚到，倒添了一屁股债，芳草回去，他哥嫂肯定要把这股怨气算在她头上。她回去了，日子确实不好过。

    想了想，说道:“你若愿意，可暂且跟着我。我虽不能像刘家那样——”

    话没说完，芳草已经跪了来:“芳草叩谢公子，谢谢公子收留。公子放心，芳草一定尽心尽力服侍公子。”

    初夏原本想，她是刘妙之的贴身丫鬟，见过不少世面，他这样的落魄书生，她多半是看不上的。没想到，她如此痛快地答应了。倒有些为难。收了人家当丫鬟，总要给点工钱的，可如今和她和宁九，前路难测，让她跟着，怕也不是长远打算。

    她说道:“我话还没说完呢。我也是逃难到这儿，身上也不富裕，怕给不了你许多工钱。”

    芳草说:“只要有片瓦遮头，有三餐饱腹，芳草就别无他求。”

    话说到这份上，初夏见推不掉，只得扶起她，说:“那你暂且就跟着我，若你将来有好去处，尽管跟我说。”

    宁九在一旁叹着气，这又多添了一张嘴，往后得挣更多的钱才行啊！

    初夏往芳草碗里夹了些菜，说:“吃饭吧。”

    芳草说:“吃饱了。我知道，公子找我是为了我家小姐的事情，公子有什么要问的尽管问，我知道的一定都告诉公子。”