沈从蓝眉飞色舞说起自己和顾濯缨最近的趣事，沈晏之听得饶有兴趣。

当听到顾濯缨前些日子从教坊司赎了位姓柳的美人，纳为第四房妾室时，他微微颔首：“甚好。”

*

翌日，沈家表面依旧风平浪静。

老太太绝口不提退亲之事，反而催着沈晏之早日去贺家下聘。

这婚约本是两家口头之约，因沈晏之先前反对，一直未对外声张，只待他回京下聘后再公之于众。

沈晏之以公务繁忙为由，将下聘之日定在十日后。

就在下聘前三日，贺妙心游湖时不慎落水，被关内侯世子所救。

世子对她一见倾心，次日便登门下聘。

婚期定在三月之后。

消息传到沈府，老太太面色铁青。

云舟将此事禀告沈晏之时，挠头不解。

“大公子，两家既有婚约在先，贺家这般行事，不是打老太太的脸吗？”

沈晏之慢条斯理放下茶盏。

“不是贺家打祖母的脸，是贺妙心自己打的。”

他那日自称史料有误，老太太反倒更急得催婚了。

她疼贺妙心，却更疼嫡孙。

生怕事情忽然爆出，他来不及为沈家留后，这才催他早日成婚。

而他，早已故意设计让贺妙心意外得知纰漏之事。

以贺妙心那般势利自私的性子，怎可能还愿意嫁他。

关内侯世子，便是贺妙心给自己找的新阶梯。

关内侯世子虽才能平平，担父亲是正二品大员，母亲出身周家。身为嫡长子，即便一生碌碌，也能锦衣玉食，安享荣华。

女子湿身是大忌，即便贺家想遵守诺言也无用，只能将贺妙心嫁给关内侯世子。

长风敲了敲云舟的脑门。

“你懂什么？这都是大公子算计好的。”

如此，这门婚事的理亏之人便是贺家。

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待北方四国联手抗羌、东羌求和，皇上肃清朝堂、铲除世家，一切尘埃落定后，沈晏之将青云直上，成为大楚最炙手可热的功臣。

到那时，贺家即便毁断肠子，也无颜指摘沈晏之半分。

*

关内侯世子和贺家三小姐之事传得满城风雨。

杜氏特意去佛堂探望宁氏，将此消息告诉她，话里话外皆是幸灾乐祸，明里暗里踩着沈晏之的脸面说风凉话。

沈晏之去佛堂探望母亲，恰巧遇到从佛堂出来的杜氏。

他双手负后，隐在墙角，眸光翻涌。

当晚，杜氏便生了口疮，疼得无法张口，很快严重到说话会不停流口水。

宁氏心善，每日烧香念经为其祈祷。

沈群山请了十几个太医来看，皆看不出所以然。

沈老祖母不知受了谁的撺掇，怀疑家中有不干净之物，请了一群道士做法。

可是，杜氏的口疮依然越来越严重，疼到不能忍时，恨不得拿刀自刎。

沈安菱和沈安菁日日守着杜氏，生怕她做出傻事。

就在沈家一片混乱之际，边疆传来惊天消息，东羌主动求和了。

东羌大汗为表诚意，派九王子宇文延亲自率领使团来京都谈判。