“案发在八月初十,当天晚上赵大人在城西的长福酒肆与人吃酒，本有个随从的，结果那个随从的母亲病重,半途赵大人就让随从回家照顾老母亲了，他吃酒到子时，自己往城北的家中赶去，其实只有两炷香的路程,谁也没想到他会在半路出事。”

    钱维语声凝重，“当天晚上,他夫人等了他一夜，还以为他去了哪里鬼混，直到天快亮之时,黄捕头带着衙差登门,告诉了她赵大人的死讯。”

    钱维说至此看向黄义，黄义接着道:“发现大人尸体的，是城中打更的更夫陈大庆，当时已经四更天了，更夫路过那暗巷之时,发现地上躺了一个人,走近一看，才发现是个死人，立刻吓得大叫，又一边叫一边去喊人，直将周围几户民坊之人吵醒，有人和衙门打过交道,认出了赵大人,这才赶忙往衙门报官。”

    “当夜留在衙门的差役一听大人出事,一时骇得六神无主，忙往属下家中寻，属下夜半到案发之处，确认真是大人时，自己也慌了神，勘察了一番现场后，属下不敢妄自做主，连忙派人往楚州城去找刺史大人。”

    钱维点头，“天亮之后我收到的消息，赵大人是七品朝廷命官，这可不是小事，便立刻写公文，又以军情急报，八百里加急送入京中。”

    谢星阑几人凝神听着，至此处，谢星阑看向黄义，“你们当时可曾发现什么？”

    黄义道:“当时我们勘察了暗巷，发现了些许杂乱脚印，但那条巷子白日里是过人的，因此无法肯定哪些脚印是凶手所留，周围几家民居歇的早，若非那更夫吓得四处拍门叫人，他们也醒不来，但一位老婆婆说，她半梦半醒之间，似乎听到了马嘶声。”

    “当夜赵大人催马回家，尸体在巷子深处被发现，马儿没多久也找到了，是在往赵大人家走的下一条长街上，小人们怀疑是凶手劫杀了赵大人，马儿受惊之下跑走，但因认得路，便朝着归家的方向跑——”

    秦缨这时问:“你们县衙仵作怎么说？”

    黄义面露难色，又去看钱维，钱维道:“慈山县没有仵作，寻常生了命案，都是从楚州府衙借，我得知此事后，将我们州府衙门的路仵作带了过来，仵作看后，断定赵大人死在那夜丑时前后，是被两刀割喉而亡，除此之外，赵大人后背有处明显淤伤，像是受过重击，而他的袍服背后被划破，那马腹图案便刺在赵大人背上，我起初在楚州城听闻消息后，便想到了去岁年末在京中听过的案子。”

    秦缨拧眉看向黄义，“你们当夜便认出了他背后刻的是马腹？”

    黄义应是，此刻众人坐在县衙厅堂内，七八个衙差都面色惶恐地站在外头，黄义指着其中一个三十来岁的高个衙差道:“是杨奇认出来的，他说他家里有此般纹样的物件，因此认得，否则我们还摸不着头脑。”

    秦缨随他指的方向看去，见此人肤色黝黑，面骨微突，当即道:“他不是楚州人吧？”