是他要走科举之路，是他入了朝堂，是他卷入了这一桩桩、一件件无比危难之事。

台岛抗倭，父母、大哥大嫂还有猪妞跟着他漂洋过海，在倭寇的刀口下走过一遭。

如今这杭州府平乱，更是九死一生，父亲和大哥又一次毫不犹豫地跟来，守城时大哥也拼杀在前，没有半分迟疑。

可他最初读书科举，最大的愿望，不过是让终日操劳的父母能轻松些，让憨厚的大哥日子好过点，让一家人能吃饱穿暖，不用再为几斗米、几尺布发愁。

是从什么时候开始，这条路越走越远，肩上的担子越来越重，而最初想守护的家人，却一次次被带入更危险的境地？

自己是不是太自私了？

为了自己的理想，为了脚下这片土地和那些素不相识的百姓能有一条活路，就把最亲的家人也绑上这辆不知驶向何方、前途未卜的战车？

让他们跟着自己担惊受怕，让他们一次次直面生死。

这种念头，这几日像蚂蚁一样一直啃噬着他的心。

愧疚、后怕、自责，种种情绪交织在一起，让他胸口闷得发疼。

……

次日一早，天刚蒙蒙亮。

王金宝和王大牛几乎同时起身。

两人轻手轻脚地推开房门，想先去灶房看看，能不能给王明远弄点热水，或者看看还有没有能下锅的东西。

然而，两人刚踏出房门，就愣住了。

因为，王明远正静静地站在他们房门前。

他穿着一身半旧的靛蓝色棉布直裰，是之前娘亲赵氏在台岛时亲手给他缝的，针脚细密。

不过衣服穿在他身上，也显得有些空荡——这几日，他又清减了不少。

他眼下是浓重的青黑，嘴唇紧抿着，原本清亮的眼睛里布满了血丝，透着一股深深的疲惫。

他就那样站着，仿佛已经站了很久，肩头和发梢甚至沾了些清晨的露水。

“三郎？你咋起这么早？站这儿干啥？快进屋，洗漱洗漱，大哥给你做早饭！”王大牛最先反应过来，说着就要上前拉他。

王金宝没说话，只是看着儿子异常的脸色和眼神，心头那股担忧越来越重。

就在这时，王明远动了。

他上前两步，走到王金宝面前，然后在父亲和大哥惊愕的目光中，撩起衣袍下摆，双膝一弯，竟直挺挺地朝着王金宝，跪了下去。

“砰。”

膝盖结结实实地磕在冰冷坚硬的青石板上，发出沉闷的响声。

“三郎！”

“你这是做啥！”

王金宝和王大牛同时惊呼，一左一右急忙上前搀扶。

王明远却执拗地没有起来，他抬起头，看着父亲沟壑纵横、写满惊愕与担忧的脸，又看了看旁边急得脸都红了的大哥，喉咙滚动了一下，用嘶哑但异常清晰的声音，一字一句地说道：

“爹，大哥。”

“孩儿不孝。”

“自孩儿读书入仕以来，屡次将爹和大哥置于险地。台岛倭寇，杭州府血战城破，皆是死生一线。爹和大哥为护我，几番出生入死，伤痕累累。此皆因我之故。”

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才将后面的话说出来：

“儿……儿求爹，求大哥。待此间局势稍稳，朝廷若有后续人马或粮队抵达杭州，请爹和大哥……随队返京。”

“江南之事，是儿子身为朝廷命官之职责，是儿子一人的战场。