叶青栀心下一酸，眼泪瞬间蓄满了眼眶，“祖母，朝哥哥他比你知道的还要好，即便是自己受再多的苦，他也不会挂在嘴上，只会默默地爱护着他想爱护的人。他如果还不够可靠，那这世上就没有靠得住的人了。”　见孙女儿都哭了，叶老夫人知道自己吓到她了，连忙解释道：“阿舒，祖母也不是要强逼着你退亲。祖母只是希望你再想想，眼下你还没及笄，成亲也还不到时候。还有一年的时间，你再好好想想，如果不想嫁他了，一定要告诉祖母，祖母来为你安排。”　语罢，叶老夫人又语重心长地说道：“阿舒，一旦成了亲，那就再没有反悔的余地了。祖母不希望你日后会萌生悔意。”　“祖母，我……”　叶老夫人抬手为她轻轻拭去眼角的泪珠，慈爱地笑着说道：“你想说的祖母都明白，祖母没有逼你的意思，就是祖母老了，爱操心。”　“祖母，是孙女儿不好，让您为难了。”叶青栀微微低下头去。　叶老夫人紧握着孙女儿的手，“其实也没有什么为难的，祖母就是叨叨两句。只要你真心喜欢，祖母就高兴。我们阿　舒是最好的孙女儿，祖母最是喜欢。”　与此同时，皇宫中，养心殿里　宫人们都退了出去，包括皇帝的近身内侍富公公在内，整个养心殿中只有谢言朝和皇帝两人。　“陛下，微臣怀疑李筵很有可能就是北越摄政王。”谢言朝正色说道。　皇帝却是诧异不已，李筵是谁，那可是谢言朝生父的名字，他就这么坦诚地禀告说他极有可能是北越摄政王的儿子。　“朝儿，你可知这话若是被那些个朝臣们听见了，会有什么后果。”皇帝居高临下地看着这个一手养大的外甥。　他不喜欢谢皇后，对其他妃嫔也没有投入过真切的感情，整个后宫，他唯一喜欢的只有叶贵妃，可奈何叶贵妃没能生下一儿半女。不是自己喜欢的女人生的孩子，他自然也就对那些皇子公主没什么感情。　皇妹明嘉自小和他亲厚，她的孩子自然也和他亲厚，没有喜欢的子女，养个外甥倒也不错，更何况这孩子没有父亲疼爱，母亲又病弱，他便多照拂几分。　初时，他只是念在和皇妹的兄妹情分上，对谢言朝多了几分照拂，安排人教他读书习字、骑马射箭。没　想到谢言朝颇有天分，尤其是在武学功夫上，他这才起了惜才之心，着重培养。后来，谢言朝果然没让他失望，无论是做背地里的皇室密探，还是做战场的将军，他都表现出极高的天分和能力。　更重要的是，谢言朝对他十分忠心。　“朝儿，你得知自己的生父有可能是北越人，就立刻向朕禀明，你对朕，对南齐的一片赤诚，朕很清楚，但那些迂腐的朝臣恐怕不会相信。”皇帝正色说道。是的，早在忠安伯当庭弹劾谢言朝之前，谢言朝就已经把他生父可能是北越人的消息如实地向皇帝禀告过了。这也是为什么皇帝即便是得知他可能是北越摄政王的儿子时，也没有勃然大怒的重要原因。不管谢言朝的身世如何，他对他是忠心耿耿，绝无隐瞒的。　“不止是那些个迂腐的老臣，还有谢家，忠安伯的爪牙，他们都不会放过这个机会，定然会借此发挥，把你往死里弹劾。”皇帝语重心长地说道，“朝儿，这样的话不要随便说出口，对你没有半点益处。”　谢言朝点了点头，“微臣都知道，所以今日前来只为求陛下一件事。”　“什么事？”皇帝问道。　谢言朝跪在地上，叩首行礼，“请陛下准许微臣暗中潜入北越，查明真相。”　听了这话，皇帝皱了皱眉头，并没有立刻答应下来，沉默了一会儿后说道：“朝儿，朕之前软禁你，并非是怀疑你，你是朕一手养大的孩子，朕相信你的忠心，只是忠安伯不好对付，朕也不得不小心谨慎。”　皇帝继而又道：“北越摄政王可不是一般人，你要想查明真相没那么容易，若是稍有不慎，性命不保都是极有可能的。朝儿，朕并不太希望你去冒这个险。”　“微臣从未怪陛下，此去北越并非是想向陛下表明真心，只是想找到真相。母亲郁郁寡欢多年，用了半生的时间缅怀微臣死去的生父，微臣想为母亲找出真相。”谢言朝又道，“于微臣而言，生父是谁并不重要，微臣只想查明真相。微臣此去定会万般小心，绝不会让自己暴露，还请陛下放心。”　提到明嘉长公主，皇帝也忍不住叹了口气，“是啊，明嘉这些年也过的着实不易。”　明嘉长公主是个专情且长情的人，甘愿抛弃皇室公主的尊贵身份，同李筵私　奔。后来李筵意外身故，她便一直沉浸在悲伤之中，若不是因为还有谢言朝这个儿子，她恐怕当时就抹脖子随李筵去了。　二十多年的时间，她一直在缅怀李筵，深居浅出，几乎拒绝了所有的宴会，任由自己活在和李筵的回忆中。　皇帝是后悔的，早知道明嘉长公主如此伤情，他当初就该多留意着些，不叫她与李筵有接触。不相识便不会相爱，不相爱便不会有后来的伤痛。　“罢了，既然你想知道真相，那便去查一查吧，若是不查清，总归恐会留下祸患，查清楚也好。”皇帝终是点了头。　不过，他看了看谢言朝，又道，“你要加倍小心，千万别让自己出事。若是你出了什么事，你母亲恐怕会伤心欲绝。”　“还有叶家的小阿舒，她可是你亲自来求的赐婚，你说她是你喜欢的女子，你若是不回来，她日后可就要另嫁他人了。”皇帝虽是调笑，但话里意思却不变——希望他处处小心，活着回来。　谢言朝恭敬地行礼，“微臣多谢陛下恩准，定会平平安安地回来。”　皇帝点了点头，“好，你说话向来一言九鼎，朕信你。”　（本章完）