就在相国府笼罩在太平公主的怒火下时，范信背着手从院子里走进来。
    看到他一副精神焕发的模样，太平公主顿时气不打一处来，有心想要发作，碍于下人在场又忍了下来。
    这时管家范安一路小跑进来喘着粗气道。
    “老爷，乡亲们拎着东西来看望小郡主了，其中两位老先生是从皇城来的，说是有要紧事想要见您。”
    “皇城来的？”
    范信眉头一皱，淡淡道：和往年一样把乡亲们请到家里吃杀猪菜，临走时每人送上五斤猪肉，十斤大米。
    “至于那两位老先生让他们回去吧，就说本国公太忙没时间见他们。”
    范安离开后，范信将此事抛在脑后，带上手套去后院给太上皇刻墓碑。
    不知是年纪大了，还是察觉到了大限到来，武则天最近整天叨咕陵墓的事。
    一会要求和高宗葬在乾陵，一会要求墓碑上不许刻字，总之整日都惦记着这点事。
    为了让她安心，范信决定亲自给其雕刻墓碑，也不枉二人君臣一场。
    “燕国公好闲情的雅兴，还有时间在这雕刻墓碑，就是不知那些战场殉国的将士知道了作何感想。”
    正忙着干活的时候，一个令人讨厌的声音在身后想起，范信不用看都知道是姚崇那个老家伙。
    不知这家伙怎么想的，两人在朝堂上可以说政见不合，水火不容，居然还有脸来到相国府。
    “姚相此言差矣，不在其位不谋其政，天下战事与本国公何干？那是你们朝堂大臣的事情。”
    说到这范信略有些伤感的摸了摸石碑。
    “相比朝廷，本官更在乎这块石碑，真希望永远也用不到它，这样有些人就会一直活在身边了。”
    望着真情流露的范信，姚崇神色极为复杂，来相国府之前他以为前者只是一个离经叛道的权臣。
    直到从百姓口中得知了事情原委，才知道太上皇为什么那么重用他了。
    因为没有人比范信更重情重义！
    为了这份情义，这家伙宁可放弃手中重权，拒绝部下的黄袍加身，带着全家老小陪伴武则天度过晚年。
    试问普天之下有谁能做到这些？至少姚崇自己做不到。
    心思转变之后，姚崇再看向范信的眼神变得不一样了，敬佩中带着一丝愧疚。
    也许这家伙不太会做官，但在情义和做人方面，纵观历史八百年，恐怕也只有卫青，霍去病，李靖之流所能比拟。
    “天下没有不散的宴席，生老病死乃人之常情，太上皇能有您这样重情义的臣子，即便到了九泉之下也能瞑目了。”
    姚崇难得语气缓和了许多。
    “也许吧。”撂下凿子，范信给姚崇搬了一个小马扎，两人坐在石碑前品着茶水。
    “说吧，来到相国府找我有什么事？是不是李清源的大军出问题了？”
    “燕国公果然机智神断，没错，李清源这厮贪功冒进中了土藩人的计谋，十几万大军只剩下不到六万。”
    “眼下我大周只剩下鄯州一座孤城还在手里，若是继续恶化下去后果恐怕不堪设想.”
    听到十几万大军阵亡不到六万，范信心中好似压着巨石一般难受，都是一条条鲜活的生命啊，就这么没了。
    姚崇一直在观察范信的表情，发现他目露哀伤之色，趁机开口道。
    “国公爷，目前的战争局势已经到了危及江山的地步，一旦传遍天下，必然人心慌乱，进而危及到朝廷的权威。”
    “届时整个大周都会陷入四分五裂当中，所以.”
    “所以你希望本国公挂帅出征土藩？”范信冷笑一声，好不留情讥讽道。
    “当初你们怕本官拥兵自重，先是夺了我的官职，然后又卸了我的兵权，现在想起本官了？”
    面对范信的嘲讽，姚崇一脸坦然的点点头。
    “说的没错，不要说是你，就是老夫的儿子坐在你的位置上，老夫依然会建议陛下废掉他。”
    “啧啧，手握几十万大军，遍地门生故吏，甚至就连皇族都站在你这边。”
    “试问，你敢让这样一位前朝大臣留在朝堂里吗？”
    范信没想到老家伙如此坦白，连这等诛心之言都说出来，似笑非笑道。
    “相国府是本国公的地盘，你不怕走不出去么？”
    “呵呵，你范信若是连这点胸襟都没有，又怎么会走到今天这一步，陛下说了，只要你能打赢这一仗，顷刻间就能官复原职。”
    说着从怀里摸出一份金黄色的圣旨，上面绣着一条五爪金龙。
    可惜范信连看都没看一眼，沉默少许开口说道：姚相，你可能不知道，我又多了一个孩子，需要陪在他们的身边。
    所以挂帅出征的事你们还是另请高明吧。
    范信没有再给姚崇说话的机会，在后者惊讶的眼神中让管家把其送了出去。
    回到卧房太平公主端着米饭和小菜走进来，见范信望着窗外脸色忧愁，从后面静静揽住他的腰。
    “夫君，本宫看见你和姚相在后院，是不是朝廷要请你去前线打仗了？”
    “是啊，李清源那个家伙贪功冒进，以至于损失了数万大军，令人痛心呀。”
    范信轻叹一声，将太平公主搂在怀里，夫妻二人一起看向窗外，不知何时外面下起了小雨。
    “打仗哪有不死人的，您也不必过于伤怀，让朝廷再派一位能征善战的大将军就是了。”
    “咱们都被罢官了，还是待在家里过好自己的日子就好，不能什么危险事都让您去干。”
    显然太平公主还在为朝廷先前的事耿耿于怀。
    范信摸了摸她的头发，笑着说道：“你放心，我现在和以前不一样了，家大业大，还要守着你们母女，不可能再去前线拼命了。”
    “把炖好的鱼汤装上，我给陛下送去，这么久看不着我，估计又要闹绝食了。”
    从太平公主手中接过鱼汤，范信撑开油纸扇走入雨幕中，向洛水行辕的方向走去。
    望着他逐渐模糊的背影，太平公主幽叹了一声.
    洛水行辕。
    “燕国公，陛下正在里面等您呢。”把守行辕大门的将军见范信来了，恭敬的抱抱拳。
    “辛苦兄弟们了，这些酒菜是公主殿下做的，一会尝尝。”
    在千牛卫感激的眼神中，范信拎着食盒推开房门，将油纸扇立在墙根，冲武则天晃了晃食盒。
    “陛下，您猜今天咱们吃什么？”
    正在气头上的武则天闻了闻空气中的香味，顿时露出一丝笑意。
    “行了，快坐下吧，朕都饿坏了。”
    两人相对而坐后，耿总管将食盒里面的鱼汤端出来，清彻的汤汁上面漂着一层翠绿的葱花。
    “嗯，这个鱼汤可比你炖的强多了，是太平那丫头亲手做的吧。”作为老牌食客，武则天一口便尝出了里面的独特之处。
    范信笑着点点头。
    “陛下猜的不错，是太平亲手做的鱼汤，听说您不愿意吃肉，特意让微臣钓了一条鲜鱼。”
    “这丫头有心了。”武则天想了想，从手腕上褪下一副刻有龙凤图案的玉镯子。
    “这是当年高宗送给朕的百宝如意镯，给太平留个念想吧。”
    “陛下，万万不可，臣怎么敢要你的东西呢。”
    范信一惊，连忙起身推辞，开玩笑之前已经送了金龙宝剑了，再来一个镯子，岂不是整个朝廷都该震动了。
    武则天哈哈一笑，示意范信坐下。
    “朕都快成为一个入土的人了，几个身外之物又算得了什么，收下吧。”
    一旁的耿总管也跟着劝道。
    “燕国公，这是陛下的一片心意你就收下吧，别人想要还捞不着呢。”
    在两人的劝说下，范信恭恭敬敬的朝武则天施了一礼，把玉手镯收进怀中。
    喝过鱼汤，按照惯例君臣两人开始对弈起来。
    “朕听说姚崇来找你了。”
    范信没有瞒着武则天，将黑子放到棋盘上承认道：“说是李清源贪功冒进中了土藩人的计谋，自己被俘，数万将士阵亡。”
    “他希望臣能挂帅出征替朝廷打赢这一仗，作为报答可以给臣官复原职。”
    听闻朝廷丢了河源重镇，武则天忍不住闭上凤目长叹一声。
    她才退位几个月，儿子就打了这么大一个败仗，这要是传出去，还有何面目坐在皇位上？
    “以朕对你的了解，想必一定是拒绝了姚崇吧？”
    “回陛下，臣从来都没有把心思放在官场上，若非怕您为难，臣连爵位都不会接受。”
    “现在好了，臣可以留在家里做点自己想做的事情，顺便守着您和即几个孩儿，不想再出去操劳了。”
    武则天苦笑着摇摇头。
    “你这个家伙重情重义，空有一身治世谋国之才，却唯独性子惫懒，朕真不知说什么好。”
    “可惜朝堂里那帮人目光短浅，只看到了你危及皇权的一面，没有看到背后的治国兴邦。”
    “罢了，个人有个人的造化，由他们去吧。”
    范信对着武则天的背影躬身施了一礼，推开门走入雨幕之中.
    “耿忠，把朕床下那口箱子打开，好好补补里面的衣服。”将视线收回来，武则天吩咐道。
    耿总管一怔，有些不解：“陛下，箱子里面是燕国公当官时穿的官服。您的意思是？”
    武则天微微一笑，自信满满道。
    “没有人比朕更了解范信，他骨子里就是一个忧国忧民的主，没看到他说起阵亡将士时，眼中流露出的那丝哀伤么？”
    “只有真正的心怀天下苍生者才会拥有这般情怀，去吧，把他的盔甲擦得干净一些。”
    “让天下人看看，曾经的上柱国龙虎大将军又回来了！”
    夜雨潇潇，寒风瑟瑟。
    范信从行辕回到卧龙山庄，直接来到银珠公主的房中，看着睡得香甜的妻子，悄悄将脑袋放在她的小腹处，泪水顺着眼眶无声的滑落。
    此刻他的心里充满了对妻子和孩子的愧疚。
    武则天说的没错，当其听到昔日的部下大部分战死在大非川时，他的心都疼了。
    将近十万大唐儿郎啊，大部分人才十八九岁，就这么躺在了冰冷的土地上，让他们的家人怎么活？
    所以思虑再三，他还是做出了去一趟的决定，不为别的，就为把那些客死异乡的尸骨带回家。
    “对不起孩子，父亲不能守着你长大了，希望你不要怨恨父亲。”
    擦掉眼中泪水，范信最后看了一眼妻子和虎头虎脑的孩子，毅然的走出门去。
    等门关上，原本闭着眼睛的银珠公主忽然睁开眼睛，泪流满面道。
    “夫君，你一定要活着回来，我和孩子等着你.”
    门外。
    数百位身穿盔甲的千牛卫笔直的立在雨幕中，一言不发。
    “大将军，六十六位统兵大将，三百位前锋将军以及数千位将校全部集结在城外，随时可以率军出发！”
    姜吉身披斗篷抱拳道。
    范信点点头，目光在面前的将士身上扫过，突然拔出金龙宝剑指向西方。
    “出发！”
    下一刻，数百位千牛卫如同利剑一般插入夜色之中，向着洛阳城外奔袭而去。
    沿途所过之处，走上大街的洛阳百姓纷纷跪在地上，双手合十祈求上苍保佑他们的燕国公平安归来。
    塔楼上，武则天身穿黑色五爪金龙服，眼眶微红，嘴唇颤抖不止。
    她最信任的大臣，再一次为了大唐江山去了最危险的地方。
    “范爱卿，你一定要活着回来，朕等你！”
    相国府。
    太平公主抱着女儿从府中追出来，只是茫茫夜色中哪里还有范信的身影。
    “驸马！”
    一声凄厉的呼喊响彻在整个夜空。
    吁！
    勒住黑风马，范信停下身子往身后的洛阳看了一眼，无声的挥挥手向家人告别。
    末了一抖缰绳向着鄯州而去。
    “大将军，您不该答应朝廷的要求，土藩和突厥余孽兵力是我们的数倍，这次战争显然凶多吉少。”
    策马狂奔中，姜吉开口说道。
    “是啊大将军，这摆明了是朝廷为了削弱您采取的计谋，没想到您真上当了。”
    曹卫挠挠头不满的说道。(本章完)