“怎么会这样？”
    利努穆震惊地上前，在破败的残骸里扒拉。
    可那里面丝毫不见楼尔顿存在过的痕迹……
    “他怎么会……”
    这时，旁边的墙壁上，一截藤蔓忽然伸长，来到他身边，点了点他的肩膀。
    利努穆茫然地转身，震惊地看向这根藤蔓。
    “这是……”
    木精灵的脸色骤然变化。
    这是他第一次聆听到如此清晰的草木之声。
    草木之声就和混杂在风中的呢喃一样，是五级的超凡者才能听到的声音。
    在麦卡拉以外的地方，这些声音都是精神污染，根本无法理解，同时也无法阻挡，更像是诅咒和惩罚。
    但在靠近麦卡拉的地方，比如低语森林，这些声音就趋于平和、简单，传递出的感情也没那么复杂。
    如今他在农场培育出了这么多新生命，它们都像初生的孩童一样只会咿咿呀呀。
    而刚才他所听到的，竟是极其清晰的心声！
    “年轻的牧树人，你能听到我的声音吗？”
    这个声音最初也是模糊的，但似乎在不断试探。
    利努穆自己也在调整感知的状态，在某个瞬间双方同频，他便清晰地听到了这句话。
    “能！”
    他立即对着藤蔓说：
    “我听到了你的声音……就在刚才，你是楼尔顿先生？”
    “是我，太好了，你终于听到了。”
    楼尔顿的情绪里充满了喜悦。
    “这真是一个神奇的地方，我感觉自己仿佛新生了一样，与这片森林融为了一体——那边的农场，旁边长满了幼苗的树林，还有这个充满生机的地下温室，这些都是你创造的吗？”
    利努穆：“不，阁下过誉了，我只是一个种植者，是自然赐予了它们这一切。”
    旁边的海涅和迪伦都看傻了。
    在他们眼里，木精灵在对着一根藤蔓恭敬地说着话，
    海涅忽然意识到了什么：“楼尔顿直接去了里世界？”
    说着他就尝试进入里世界。
    迪伦：“怎么可能，边界只扩展到农场的南部……什么？”
    他说到一半，海涅便已经脖子一歪向下倒去了。
    没等他动手去拉，墙上的藤蔓便自动生长，交织成一把椅子，稳稳接住了他。
    这波配合默契的就像在哪儿演练过一样。
    剩下俩人对视一眼，不约而同拿出镜子，进入里世界。
    …
    海涅只是尝试一下，没想到直接成功了。
    意识稳定后，他一抬头便看到了奎尔库斯的巨大树影矗立在远处。
    但不同于里世界都是明亮的白天，他现在所处的仿佛是夏夜星空下的幽暗深林。
    这里光线昏暗，闪烁的光点汇作彩带，穿梭于静谧的林中。
    偶尔会有一个装满了萤火虫的布兜挂在树上，离地三米多高，照亮了四周。
    这时迪伦和利努穆也双双进来。
    木精灵一进来就瞳孔大地震！
    “这是寂静山谷？”
    “你认识这里吗？”
    一道身影从暗处走出，赫然是楼尔顿。
    他的面部线条比在亚缇镇时更加柔和，声音也少了那股冰冷的味道。
    利努穆点点头：“是的，但我只在画和幻象里见过……寂静山谷以前是被称作苜蓿林地，是牧树人集体冥想的圣地，各种自然之灵都汇聚在那里……对了，祖木就生长在那。”
    楼尔顿似乎有所触动：“后来呢？”
    “后来出现了枯萎，自然之灵消亡，草木无声，整个山谷被死寂覆盖。”利努穆忙问：“您回想起了什么吗？”
    楼尔顿摇了摇头：“我在马车进入麦卡拉地界后便逐渐失去了对这具化身的控制，意识也陷入了沉睡。我做了一个梦，梦里我回到了一片陌生又熟悉的森林，而我好像就是森林的一部分……后来梦醒了，我的眼前便出现了你们见到的这些。”
    海涅若有所思：“听起来是你早就进入了这里，然后不知不觉地改变了这里的形态。所以伱能感受到那边吗？”
    他指向奎尔库斯的方向，问道：“这里有没有和那里接壤？”
    “这也是我想告诉你的。”
    楼尔顿说：“随着我对这里的控制力增强，我感受到了‘边界’的存在。一方面是向北充满了危险的边界，另一方面则是那棵树。
    “我想起你最初的想法，想让我帮助管理那棵树。但是，我从边界上感受到了淡淡的抗拒。
    “换句话说，那棵树如今已经诞生了自己的意识，并对我的出现表示了本能的敌意。”
    “有意识了？？”
    海涅一愣：“难道奎尔库斯没死？不对……你是说，那是一个‘新生儿’？”
    “是的，那是一株幼苗。”楼尔顿点头道：“只不过梳理能量是我们的本能，是法则的一部分，所以它在本能下才会支配麦卡拉的能量。当初你告诉我这件事时，我便猜到了这种可能，现在只不过确认了。”
    海涅喟叹道：“所以这是奎尔库斯的孩子？”
    “算是吧。”楼尔顿：“虽然只是个懵懂的婴儿，但这里的阳光、空气、泥土和水都像自然之力一样充裕且纯净，只要不变质，它在未来会和奎尔库斯一样拥有一颗崇高的心灵。”
    “这个过程需要多久？”海涅问。
    “至少五十年。”
    楼尔顿回答道：“或者您可以像米尔顿一样——”
    “不，我不打算那么做。”海涅当机立断。
    米尔顿敢把自己的人生复制一份，创造出楼尔顿，他可不敢。
    他来自地球，是穿越者，而且还知道了玩家的那么多黑历史。
    这要是让一棵树也知道了……
    想想都后怕。
    “你真的没法出手吗？”海涅问。
    楼尔顿无奈道：“这种行为就像人类去杀死一个手无寸铁的婴儿。”
    海涅略一思索，便有了决断：
    “你说它还是个小孩子对吧？既然什么都不懂，那监护人理应负责一切。也就是说，它的力量怎么用我说了算，那我委托你来使用，这没问题吧？”
    楼尔顿听得一愣。
    “可这种行为仍然是掠夺……”
    海涅：“这算什么掠夺？你和奎尔库斯是兄弟，所以你算它的叔叔——甚至比我这个托孤者还要亲近，这有问题吗？”
    楼尔顿沉默了。
    海涅：“麦卡拉以外的地方你也见到了，北地的暗影是什么样子，三大森林的自然之力就是什么样子，你难道忍心看着它在那种环境里长大？
    “想要让它茁壮成长，就必须保证麦卡拉能够抵御外敌，壮大自身，站在人类的角度思考，你这个当叔叔的是不是应该站出来？这可不是什么掠夺，是为了它能健康成长。”
    虽然总觉得哪里怪怪的，但楼尔顿不得不承认，对方说得有点道理。
    楼尔顿只好点点头，做出了这个违背植物常理的决定。
    …
    作为这片被命名为“苜蓿林地”的区域的实际控制者，楼尔顿带着三人闪现般来到交界地。
    昼夜两种景象被一条线阻隔，看着格外魔幻。
    透过这面玻璃似的光幕，宏伟的圣光之廷就在不远处的猎场中矗立着。
    海涅率先穿过光幕。
    等楼尔顿穿过时，果然引起了奎尔库斯的抗拒。
    原本朝着银色橡树汇聚的银色光点一股脑涌了过来，同时还伴随着元灵叫嚣般“快离开！快离开！”的呐喊。
    海涅连忙发动监护人特权，取消了这次攻击。
    银光瞬间消散，就像一哄而散的熊孩子。
    不过攻击也就这一次，看来奎尔库斯并不怎么记仇。
    海涅将楼尔顿带到了橡树的下方，那是圆湖中央的一小块陆地。
    然后，他给了后者一个眼神。
    楼尔顿叹了口气，无奈地将手贴在树干上，闭上了眼。
    随后奎尔库斯开始轻微地晃动。
    海涅感受到了一股强烈的惶恐和不安从树上传来，急忙释放出感知安抚对方。
    很快，也许是察觉到了楼尔顿身上相近的气息，又或者是监护人的安抚起到了效果。
    总之两个成年人联手，抢棒棒糖一般从一个刚诞生的神智这里抢走了绝大多数力量。
    楼尔顿的灰袍子逐渐染上一层银光，他紧闭的眼睛也慢慢睁开。
    “您似乎有许多不得了的‘发明’。”
    他眼中满是惊讶之色。
    海涅惊了！
    “什么意思？你看到了什么？”
    “奎尔库斯虽然年幼，但是记下了您的发明……准确来说，是那个叫元灵工厂的地方所有进行过的‘创造类别’，都被它记了下来。”
    卧槽，元灵打印历史记录？？？
    竟然还有这种事？
    海涅顿时激动！这才是我的好大儿！
    “它还记下了什么？”他问。
    “您误会了，它暂时还不具备记事功能，就像一个婴儿还没成长到足以观察环境并主动记忆的阶段。”
    楼尔顿解释道：“之所以留下些东西，是一种集体意识的烙印。换句话说，是目前这个世界的所有原住民——您和您的那些灵魂体、以及访客们趋同的集体意识留下的痕迹。
    “举个例子，您似乎很看重‘等价交换’，即无论差使元灵进行何种劳作，都应给予足够的报酬，这一条已经像创始之初的法则般印刻了下来。”
    这很合理，海涅想道。
    这种记忆方式完全符合他们对元灵的研究。
    也许这就是祖木这类古老生物的元灵亲和趋近极致的原因——它们的存在形式与元灵高度类似，因此亲和高的可怕。
    那么从它们身上得到的一些研究成果也可以类推到元灵身上，反过来同样如此。
    楼尔顿花了一些时间来消化这些力量。
    这期间海涅简单描述了自己想通过里世界在领地内建立通讯网络的想法。
    过了一阵，楼尔顿从思考中醒来。
    他点了点头：
    “我认为这个想法可以借助‘草木之声’实现。”
    (本章完)