“哼，”袁术自信一笑，“我为人主，他也是名将，我能看懂之势难道公孙伯珪不知道吗？”
    “袁绍和曹操，乃是同气连枝。”
    “而我所做，即是远交近攻。”
    “他本就要和袁绍大战，我与袁绍也迟早要相争，虽是同门却理念不同，他必不会拒绝。”
    “只要蚕食了曹操，袁绍后方就会大乱，到时候公孙瓒岂能不乐哉快哉？”
    “原来如此。”
    阎象深吸了一口气，频频点头。
    自家主公，果然也是乱世枭雄，并非靠着袁氏门庭才得今日之地位声望。
    好一个远交近攻。
    一旦合围之势成，曹操必定无路可逃。
    “呵呵呵，”袁术拍打着扶手，眼神已经逐渐悠远，思索着悠然道：“我连袁绍这个外援的路，都算死了，曹阿瞒，我看你得意到几时。”
    想起当初同盟之时，曹操曾放下“匹夫竖子，不足与谋”的豪言。
    今次就让你看看，谁是匹夫，谁又是竖子。
    “刘祥。”
    “末将在！”
    刘祥当即抱拳拱手，听完了袁术的计策，他自然明白，自己的立功之时，也该到了。
    “你且领先锋劲旅，越过陈国，进陈留，而后到匡亭屯军，我自领大军直指封丘。”
    “喏！”
    匡亭。
    身为将领，刘祥心中立刻出现了一地。
    不由得对袁术更加敬佩。
    此地战略极重，一旦占据，便是南北汇合之地。
    可以合围封丘，陈留自然不在话下。
    匡亭，就是最好的地方。
    袁术眼眸凌厉，思绪似乎已经到了大战之时，他或许甚至已经在思考将治所放在兖州何地了。
    ……
    几日之后。
    幽州平原。
    刘备从田土之内农忙回来，帮乡里百姓收了粮草之后，径直走进了黑木筑建的衙署庭院内。
    这个衙署即是刘备三兄弟的府邸，前院用以办公，处理公务，后院便是休憩之地。
    院子里的石板路颇为简陋。
    大院落下许多残叶，显得凌乱。
    刘备放下了挽起的袖子，从进门开始，到正堂上跪坐下来，他一直板着脸。
    身旁关羽，张飞都不敢说话。
    能感受到大哥此时的心情并不好，甚至有点忧愁。
    前几日在田地内，还乐意和乡里百姓笑而相谈，今日竟然是埋头劳作，干完之后立刻回衙署。
    任谁也看得出来，心绪不宁了。
    上一次感觉大哥情绪暴躁，还是在打那督邮的时候。
    世人都说张飞莽撞，哪怕是自家兄弟，也觉得以令官鞭打督邮这种事，只有他张飞干得出来。
    但那日，天地良心，的确是大哥动的手，二哥也干了，反倒是俺张飞，一直在劝架。
    唉，别又情绪波动，意气用事了。
    “大哥，到底是发生了什么，你且说来便是，别自个儿憋在心里，憋出病来。”
    “没病，”刘备白了张飞一样，不会说话可以不说！动不动就憋出病！
    “大哥，可是南方情报，让你心忧？”张飞悻然离去后，关羽则是柔声问道。
    “忧？不至于。”
    刘备低沉的摇了摇头道，二弟心思一向细腻，自己略有情绪浮动，他就能猜测到缘由。
    不过，他这次还真的猜对了。
    刘备嘴上说没有，但其实心底里真是因为南方的情报而浮躁。
    百万人口，曹操竟然真的安置了。
    若是当初没有弃他而去，而是留在曹营，此刻或许也在兖州壮大了。
    何至于此地，区区一千余兵马，守着平原之地，身无寸功，寄人篱下。
    公孙大兄和袁绍交战，竟然只是让自己守住平原，以为屏障。
    如此一来，想要壮大必不可能，私自募兵对名声不好。
    可如此下去，和黑山贼的作用差不多。
    袁绍打击黑山张燕，是以这些人只能暗中和公孙瓒同盟，毕竟敌人的敌人，就是朋友。
    而黑山贼，也不过是用来当屏障的。
    这么说来，自己还不如黑山那伙人呢。
    一想到此，刘备肝就疼，兢兢业业刻苦经营，为的便是那点名望和本钱。
    结果曹操一个秋收，就有几十万，还得了整个兖州翻新的农田。
    明年，后年……往后几年，可以源源不断增产。
    唉……
    前几个月，我还在笑他胃口大，一口气吃百万降卒与流民。
    “倒不是因为南方心忧，曹操虽说收拢了此百万众，但却于大汉，是件好事。”
    刘备露出了笑容，只不过表情还还是眼观鼻，鼻观心，感觉不出太大波动。
    他不是真正的快乐。
    他的笑只是他穿的保护色。
    “我只觉得，自己不如曹操，当初在青州，为了青州当地百姓，只能将他们驱之为贼，而反观曹操，却能将近乎灾祸般的流民，安置下来。”
    “我只是在自省。”
    “只是在自省。”
    “不过是自省罢了，并非是嫉妒而忧虑，云长不必担心。”
    张飞瞪着眼，茫然插了句嘴：“诶？大哥，这话你为何一连说三遍？咱也没说是嫉妒呀。”
    “你出去！去去去！”
    刘备呆愣片刻后，真的蚌埠住了。
    “哎呀大哥，是有点酸，俺就觉得酸，百万人口便宜了曹操，再等几年，他就可以变出几万大军来！这可真是他的造化。”
    “不过，他有本事能平此乱，俺还是服气的，大哥你也别板着了，开心点。”
    开……
    我真想捶你一顿！
    刘备面皮猛然抽搐了一下，痛苦的叹了口气。
    ……
    秋收之后。
    兖州进入了短暂的休养生息，扩充军备之时，各营文武练兵，同时考察当地名士乡勇，按部就班的等待冬日到来。
    这一年，过得应当是稍稍安定了些许。
    当然，此时的曹操，还沉浸在屯田大成功的喜悦之中。
    并没有注意到一直对刘表用兵的袁术，已经将獠牙伸向了自己。
    在他看来，趁机除掉了边让等兖州名士一党之后，境内便不会再有反对之声冒出来，自己真正可以做到民心可依。
    此时，一封书信落笔，曹操的心情格外的好。
    是以，书信之内的内容，居然也看得过去了。
    “子和，老规矩，去交给荀潇。”
    “喏。”
    ……
    书信往来。
    曹操每一次都会计算好路程，每隔几日才会寄出去。
    并且，会派探哨去徐州附近打探，早点放出去的暗探，也会启用他们收拢消息。
    这一切，谋士，将军们都在猜测曹操应该是对徐州有所心念，极有可能在明年集结了足够多的兵力之后。
    找个由头师出有名攻打徐州。
    将兖，徐两地都收入囊中。
    这些动向，几乎是在治所鄄城内暗流涌动，各方人马猜测不断。
    其中，就包括此时为太守的张邈与陈宫等人。