三人跟着伙计来到楼上雅间，在门外就听到里面传出笑谈声，听声音有好几个人。
    伙计敲门，“大人，您等的客人到了。”
    雅间里的交谈声戛然而止，紧接着便是严晁急切的声音，“快请。”
    伙计推开门，请他们进去。
    崔祈彦打眼一看，包括严晁在内，七八个人齐刷刷站起来。
    “聂大人可算来了，请上座。”严晁示意他左边空着的位子。
    “抱歉，让各位久等了。”崔祈彦在众人探究的目光中坐下。
    季白和云苓站在他身后。
    崔祈彦扫视一圈，轻笑道：“在下没想到严大人还请了这么多人。”
    “这都是峪州的同僚，得知聂大人远道而来，都想前来拜会。严某自作主张带他们一起来了，聂大人莫要见怪。”严晁解释着。
    “怎么会，这段时日大家要一起做事，提前认识一下也是好事。”
    严晁对在座的人说道：“聂大人就不用我多介绍了，你们敬聂大人一杯酒，让他也认识认识你们。”
    话音刚落，坐在崔祈彦旁边的人端着酒杯起身，“下官峪州州同刘正平，见过聂大人。”
    “刘大人，幸会。”崔祈彦回敬。
    之后是下一个人，如此转了一圈，每个人都介绍完，崔祈彦也喝了不少酒。
    最后轮到严晁另一边坐着的一个年轻男子，二十多岁的模样，还坐在这么重要的位子上，可看他也不像是官职很高的样子。
    在崔祈彦不动声色地思索间，
    只见年轻男子从椅子上起来，“在下严向文，想不到都事大人竟跟我年纪相仿。”
    姓严？莫非跟严晁有关系？
    严晁在这时开口，证实了崔祈彦的猜测。
    “今日带你来就是让你跟聂大人多学着点，不要整日游手好闲，不思进取。”他指着严向文对崔祈彦说道，“这是犬子，让聂大人见笑了。”
    “原来是严大人的公子，真是一表人才。”崔祈彦说着客套的话。
    “过誉了，犬子比聂大人可差远了。”
    刘正平笑言道：“要下官说，聂大人和大公子是各有千秋。大公子虽没有入仕途，但在经商一道颇有建树，瞧这如意楼就被他办得有声有色，若不是严大人的面子，咱们在的这间雅间可不好订。”
    严向文坐下来说道：“父亲为我取名向文就是希望我将来能考取功名，光宗耀祖。可惜我就不是读书的料，怕是很难通过科举入仕。为了给自己找些事做，这才跟人合伙开了这家酒楼，也就马马虎虎，不然我父亲也不说我整日游手好闲。”
    “刘叔何时想要用雅间，直接跟我说一声便是，我给你安排。”
    “那我可不客气了，”刘正平笑意更深，“严大人说这些话也是对大公子的期望高。”
    几位峪州的官员纷纷点头附和。
    严晁摆了摆手，“万般皆下品，惟有读书高。生意做得再好也不入流，不值一提。”
    崔祈彦露出几分醉意，“严大人此言差矣
    ，英雄不问出处，生意做大了，一样可以造福一方百姓，关键在于人心。严公子精于此道，也是一位不可多得的人才。”
    听了他的话，严向文目光炯炯，像是遇到知己一般。
    “聂大人不愧是京城来的，眼界和想法就是独到，有你这句话，你这个朋友我交定了！”
    “别拿你市井这套对聂大人，人家可是有公务在身，哪有闲情跟你胡闹。”严晁呵斥道。
    “唉，严大人言重了，即便有公务也不妨碍我与严公子结交，严公子这性子倒很对我脾气。”
    这是崔祈彦今晚的第一个收获，严向文身为严晁之子，又不在官场，或许可以从他那里旁敲侧击到什么有用的东西。
    严向文哈哈大笑：“我与聂大人一见如故，以后你来如意楼帐都记我身上。我再敬你一杯。”
    崔祈彦同他举杯，“那就先谢过严公子了。”
    严晁也没料到两人这么聊得来。也好，宅子里有老丁，外头再有向文，这位聂都事的一举一动就尽在他掌握了。
    他拿起筷子，“来来来，别顾着喝酒，饭菜都要凉了。”
    “对，聂大人尝尝这道清蒸鱼，本店的招牌菜，于是午后刚从江中打上来的。”严向文热情推荐。
    崔祈彦从善如流地夹了一口，“嗯，果然鲜美。”
    他一动，其他人也跟着动筷子，席上也活泛起来。
    云苓站在一旁出神，觉得这种场合实在无趣得很，不过却让她见到了崔祈
    彦的另一面。原来他也可以长袖善舞，跟平常他完全不同。
    酒过三巡，桌上的人脸上都带着醉态，说话也随意起来。
    严向文一双迷离的眼睛不时往云苓身上瞟，大着舌头问：“后面这两个是聂大人身边伺候的人？”
    崔祈彦嘴角上扬起一抹弧度，“是，出门在外不便多带，就带了他们俩来。”
    “哦，听聂大人这意思，平日里伺候的人不少啊，莫非每个丫鬟都像你身后这个一样貌美？”严向文玩味道。
    云苓觉察到众人的视线若有若无地落到她身上，脸色顿时变得难看。此时此刻，她感觉自己就像摆在橱窗里的物品，任人随意挑拣、评头论足。她双手握紧，不算长的指甲刺在掌心。
    而让她落入这种境地的罪魁祸首却慢条斯理道：“不过是一个寻常的丫鬟罢了。”
    严向文结舌，如此颜色在他眼里只是寻常？不知他留在京城的其他丫鬟得美成什么样。
    “是我见识短浅，像聂大人身后这位，在我们峪州那可算得上难得一见的美人儿了。”严向文意味深长地提醒，“聂大人可要让你的丫鬟小心些，若是被人盯上……”
    “你胡说什么？”严晁出言打断，“谅那贼人再胆大包天，也不敢把主意打到聂大人头上。”
    “这可不好说……”严向文抬头看着云苓，这般貌美的丫头，他敢肯定采花贼见了一定心痒。
    从他们的话里，云苓已经听出了一
    些不寻常，接下来一个人的话直接让她脸上的血色褪去。