深夜，阴暗潮湿的牢房里，一个穿着青色宫衣的宫婢蜷缩在墙角，她披头散发，袍子邋遢。牢里没有御寒的被褥，只在地上扔了一些稻草，她把稻草盖在自己身上，环抱着双臂，还是冻得瑟瑟发抖。
    这时，一个脸上蒙黑巾，穿着夜行服的男人不知从哪里溜了进来，他站在木栅栏前，嘴里发出极轻的嘘声。
    那宫婢听到了，立刻抬头望过去，男人掏出一个铜牌晃了晃，宫婢犹豫了一下，哆哆嗦嗦走过来。
    待她走近，男人出手如电，穿过栅栏一把抓住她的头发，在她还没来得喊之前，狠狠将她的头砸向一旁的墙壁，刹那间，宫婢头破血流，身子像面条一样软瘫下去。
    男人俯身探了下鼻息，确定宫婢已经断了气，纵身掠上牢房顶上的天窗，从狭小的窗口钻了出去。
    他是从这里来的，自然也从原路撤走，只是身子落下时，一张大网兜住了他。
    男人大惊，立刻从腰间拔出匕首，想划破大网，无奈那网竟是用熟牛筋制成，一时半会割不断，网子越收越紧，他像条大鱼被困在其中，被人按倒在地，随即被人卸了下巴。
    墙外发生的事，牢里的人一无所知。
    藏身在暗处的红莲仍未回过神来，事情发生得很快，仿佛就在一息之间。她瞪大眼睛惊恐的看着倒在地上的宫婢，抖得像筛糠。
    单靖，“皇后是不是告诉你，若是被抓了，会有人拿着她的令牌来救你，你若是信了，那人便是你的下场。”
    红莲眼里溢出泪水。
    “她，她的脸为何……”
    “那是人皮，仿了你的样子。”
    “她，她是谁？”
    “一个死囚。”单靖说，“你现在只有把真相说出来，扳倒皇后和庄家，才有活路。”
    “可是……”
    “可是没人能扳倒庄家，是么？”
    红莲没说话，惊恐的点了点头。
    “以前没有，但现在有了，”单靖道，“皇上会为你做主。”
    ——
    凤鸣宫。
    皇后坐在椅子里，手里端着一盏茶，半天都没喝一口，只是出神。
    派去的人是高手，应该不会出事，为何她如此不安？
    急促的脚步声打破沉静，她抬眼望去，银月走进来，神色慌张，“娘娘，单大人带人把凤鸣宫围住了。”
    皇后猛地站起来，杯盏落地，茶水浇在身上，湿了袍子上的金凤凰。
    门口一片嘈杂，似乎来了很多人。
    皇后定了定神，又坐下了。
    进来的是花悦容和康王。
    皇后轻蔑的瞟了他们一眼，“大半夜的，康王和皇贵妃到本宫这里来做什么？”
    从前的皇后总是未语先笑，让人亲切，如今的皇后沾了两分戾气，让人生畏。
    康王行了礼，“娘娘，在婉珍公主中毒一事上，旭明宫的婢女红莲有重大嫌疑，被臣关进牢中，但刚才有人偷进牢房，杀了红莲。”
    皇后脸上浮起浅淡的笑意，“这与本宫有何关系？难道那宫婢是本宫让人杀的？”
    “正是。”花悦容扬声道，“把人带进来！”
    皇后一惊，看到一个黑衣人被五花大绑押进来，正是她的影卫。
    每一任庄家皇后都有影卫，影卫就藏在宫里的禁卫中，但影卫是谁，有几个，无人知晓。这是庄家的特权，连皇帝都不过问。
    皇后认真看了黑衣人一眼，从容说道，“本宫不认得他。”
    康王扬起手里的令牌，“那便奇怪了，他身上有皇后的令牌。”
    “或许是他偷的吧。”
    花悦容，“娘娘以为红莲死了，再来个死不认账，便拿娘娘没办法？或者，娘娘找人将他也灭口。”
    黑衣人的眼角极快的抽搐了一下，看向皇后。
    皇后慢条斯理理了理袍边，“欲加之罪，何患无词，庄家人知王法，懂礼数，不做那样的事。”
    花悦容拍拍手掌，“把人带进来。”
    皇后往门口看，脸色一变，扭头望向黑衣人。黑衣人一脸惊讶，“明明……”
    “明明已经死了是么？”
    花悦容露出笑模样，“皇后娘娘不是不认得他么，看他做什么？”
    皇后很快冷静下来，“本宫不认得他们，他们所做之事与本宫无关。”
    康王有些无奈，证据都摆在眼前了，皇后还是死不承认。
    “娘娘，现下证据确凿，臣只能如实回禀皇上，来呀，把凤鸣宫里的奴才都抓走！”
    禁卫立刻去抓银月，银月慌得叫起来，“娘娘救奴婢，娘娘救我……”
    皇后柳眉竖立，“放肆，你们要抓，把本宫抓走！”
    康王，“娘娘身份尊贵，没有皇上的旨意，臣不敢妄动，娘娘还是静等皇上发落吧。”
    倾刻间，一屋子人走了个干净，皇后死死盯着花悦容的背影。她从没如此恨过一个人，恨不得将她挫骨扬灰，在这天地间消失得干干净净。
    她呆坐半晌，喊了声，“来人。”
    无人应答。靠门边的烛火却突然灭了，皇后从大殿深处望出去，只有无尽的黑暗，她终于意识到，皇帝是来真格的，他把凤鸣宫所有的奴才都抓走了。
    他怎么敢，他竟然敢！
    偌大的宫殿只剩了她一个人。
    皇后站在寂廖的大殿里，看着地上摇曳的影子，没来由的害怕，她分不清是害怕当下的孤寂与黑暗，还是害怕未知的前路？
    她像从梦中惊醒，怎么就走到了这一步？
    她是庄家培养出来的皇后，擅长谋划，精于掩饰，运筹帷幄，只有她算计别人，从来没有人能计算她，怎么会在一个西泠女人身上栽了跟头？
    她缓步走向殿门，繁复的裙尾逶迤拖地，划过黑玉般的地砖，悉悉索索，是大殿里唯一的声响。
    宫灯照着方寸之间，有星星点点飘在光里，那是飞舞的雪花。
    皇后抬脚跨出门槛，两只长枪无声的架在她面前，挡住去路。
    “夜深了，请娘娘去歇息。”
    提起的脚缩回门槛里，皇后看着延晖宫的方向，视线受阻，只能看到夜色中的一角飞檐，翘得老高。
    她唇边浮起阴冷的笑意，“她很得意吧。”
    禁卫不知道皇后口中的她是谁，自然也不会答话，只沉默的杵着。
    皇后敛了笑，转身朝大殿深处走去。