元穷子从索无仑那里收回了那封信，每日亲自巡视山院的教学，认识了很多学生。

    远界自从知道先生渡劫失败后，每日都用卜三日为先生占卜，目前为止，所得卦象暂时皆为上平卦或中平卦。

    每问所遭何劫、为何失败，先生常一笑了之，也不知是故作轻松，还是真的处之淡然。

    元穷子牵着远界的手，在其搀扶下，于狭长的湖畔散步，悠闲自若，全无担忧生死之貌。

    “明年，你就十七了。你我师徒一场，快要整整十年了。”

    远界答是。

    看着短短三年间，先生迅速衰老，由一个仙风道骨、精神矍铄的老神仙，变成一个走路颤颤巍巍的普通垂暮老人，他心中五味杂陈、无尽伤感。

    这种滋味，不如巴苁被阴风带走时那样浓烈，却比那时更无助。

    像是心肉之中嵌了一颗圆圆的、表面有些粗糙的石头珠子，不如刺痛那般尖锐，但每一次搏动，都会隐隐感觉到它的存在，被那反复不停的压迫和摩擦感折磨不休，难受到无法呼吸，恨不得打开胸腔来，自己伸手去摘了它。

    “学问上，你早就超过我不知凡几，放在整个天下，你也称得上圣人。论武仙修为，你不到十年，已达真气驭灵四层，赶上我六十岁的道行，怕也是世上仅有。为人师者，有缘遇到你这样的学生，死而无憾呐！”

    元穷子边说便咳嗽。

    他们沿湖走到了三年前被平光“犁”出的那条深渠，见到周围的倒塌毁坏的树木已生出两人高的新苗，花草也重新茂盛起来。

    湖对面被双方战斗造成的巨坑也还在，但重新落上了土，花红柳绿。

    “来年又一春，你们五个，就要有去有留了。”

    “先生既然收回了那封信，想必是改了主意，让谁接掌山院一事，可是要比试一场？”

    先生抚髯笑道：“你就是聪明。”

    “我长久不同师兄弟们打交道，也不知他们如今修炼到何种程度。”

    这四五年间，祸离、彭秀和樊雀，乃至最晚来到的萧姒，在文武造诣上都有了长足的进步。