湖州，是江南有名的鱼米之香，自古繁华，多有朝廷大员在此买有私宅，一来，将来告老归田之后，来此安度晚年。二来，养些湖州‘瘦马’，以解烦闷。

    很多文人雅士，也好游此处。

    因为，自古江南出美女，湖州犹如是。

    湖州之女，以灵秀温婉，名动天下。

    而湖州亦是文坛鼎盛之地，所以这边女子，还多半识些诗文，出口成章，琴棋书画，亦是信手拈来。

    这更让湖州之女，多了一份灵性和文静。

    无怪乎，那些脑满肠肥的老爷们，喜欢来此寻花问柳，收纳小妾或外房了。

    所以，湖州的青楼，花船最多，来此寻欢的人，每到入夜，那是挤满大街，异常‘繁荣昌盛’，所以，湖州城是没有宵禁一说的。

    每夜，从碧波湖上，传来的欢声笑语，抚琴弄笛之声，绵绵不绝，似乎这方天地，都带着桃红之色......

    从而诞生的花魁，数不胜数，而碧波八艳之名，更是艳闻天下......

    因此，这里很多贫苦老百姓，都会在自家女儿八九岁之时，卖于青楼做瘦马，一来拿些银两，好过日子，二来，也未女儿将来找一个大户人家作妾，总比在家饿死强。

    是的，鱼米之乡，也有饿死之人......

    生活在底层的老百姓，是那些高高在上的官老爷和圣天子，无法想象的。

    这也是太平天下中的阴影，是阳光照射不到的地方......

    别误会，青楼收下的女子，多半是不让人碰的，而且会细心调养，授之以琴棋书画，识文解字，和服侍之人的技法。

    只有那些资质极差之人，才会沦为那些以肉侍人的玩物。

    其余的，一大部分会成为大富大贵之人的小妾或外房，一小部分，成为各楼各船的花魁，如碧波八艳那样，卖艺不卖身，整天陪着那些文人墨客，高官显贵们，舞文弄墨，抚琴弄笛......

    从此在风花雪月之中，醉生梦死。

    也只有到了这一等的女子，才能拥有一些自由和自主权。

    三天之后，万逍遥和吴劲松风尘仆仆地来到了湖州，入城之时，已经天黑了。

    此时，正是

    湖州城最热闹的时候，他们下马，在拥挤的人群之中，牵马而行。