李北海见薛应雄并没有怪罪的意思，一直悬在嗓子眼的心又重新放回裤裆里。眼见范小刀与薛应雄谈笑风声，心中不由对范小刀刮目相看。

    他在京城混迹四十多年，才混到了从六品，在京城这个房子塌了都能砸死个部堂地方，从六品的职务几乎可以忽略不计，范小刀入京不到一月，就能结识薛应雄这种权贵，不由重新评估与范小刀的关系。

    大人来了，自然不会吃残羹冷炙，重新置办一桌酒菜，几个人畅饮起来，李北海哪里敢落座，站在一旁端茶倒水，好不勤快。

    范小刀道:“本来今日宴请，是有一事求李大人……”

    李北海慌忙道:“在薛大人面前，小弟只是个打工人，哪里敢称大人，范小哥真是折煞我也。有话快快请讲。”

    “今日来此，一是应那北周拓跋白之约，二来呢，有事相求。小弟初来京城，好不容易谋了一份差事，每月一两二钱的饷银，还要拿出二钱来贴补副提司大人，让本就捉襟见肘的日子更是雪上加霜，今日作东，请李老哥卖薛大人个人情，那二钱的例钱……”

    薛应雄哑然失笑，“敢情这顿饭，不是白吃的……不过，老夫的面子，就只值那二钱银子？”

    李北海心说这家伙真是哪壶不开提哪壶，不过，此刻他哪里敢说半个不字，道:“小哥哪里话，有薛大人从中周旋，小弟自做个主张，从下月起，每月给你添三钱银子。”

    范小刀狐假虎威，一来一回，涨薪三成，他心满意足的抿了一口酒。

    “那今天这顿饭……”

    李北海拍着胸脯道:“今日范小哥在百花楼的一切花销，都包在老弟身上！”

    一个四十多的人，口口声声喊比自己小二十岁的人为老哥，一旁的薛应雄看不下去了，怎么看李北海都碍眼，道:“老夫与范小弟有事要谈，慕容，你是南镇抚司的统领，与李提司算是同行，你俩去一旁切磋一下。”

    慕容铁柱绷着脸，“李提司，请吧。”

    李提司提心吊胆，慕容铁柱统管的诏狱，乃天下第一大牢，里面折磨人的手段更是花样百出，跟他们相比，六扇门的大牢简直是小巫见大巫，连连道，“请大人指教。”

    慕容冷冷道:“大人是不想见到你，把你支开而已，你若真想请教，改日到南镇抚司来，我让你亲自体验一下我们的服务。”

    李北海吓得面无人色，只得在远处垂手侧立。

    席间范小刀与薛应雄提了几杯酒，赵行是礼部尚书之子，见到薛应雄并不怯场，倒是牛大富显得有些拘束。

    “多谢薛大人赏光！”

    薛应雄道，“叫大人有些见外了，你是故人之后，初来京城，又举目无亲，喊我一声世叔倒也无妨。”

    范小刀打蛇随棍上，“多谢世叔！”

    “怎么谢我？”

    范小刀道:“我也没什么可报答的，要不我每月把多出来的三钱银子给你送过去？”

    “我是那种人嘛？”

    范小刀想起那夜去他府上情形，笑道:“要不每月我请大人来喝一顿花酒？”

    薛应雄微一尴尬，看了一眼赵行和牛大富，“此事容日后慢慢详谈。不过，今日之战，我确是帮你出了不少力的。”