何强小声道：“兄弟在北山时肯定听说过，前几年奢崇明反朝廷，占据重庆达九个月之多。第二年入夏后，官军才收复了重庆。但由于叛军只是被打垮，所以这几年，叛军仍在四处骚扰地方。”

    “再说昌州城，今年城里也不安宁。前一段时间，昌州城里还发生过有人袭击县太爷的事情。据我所知，从那以后，最近来昌州城的马帮少了许多。”

    “看来这昌州城还真有点乱，那为什么会发生行刺县太爷的事情？”

    “兄弟有所不知。依大哥来看，发生这样的事情，与县太爷段昌兴，收刮民财太狠有很大的关系。说来昌州城是个好地方，这儿不仅物产丰富，而且米粮年年丰收。加之这一带的海棠花开有香味，所以是一块人人羡慕的好地方。”

    “但是，自从知县大人段昌兴来到昌州城后，一切都变了样。虽说段老爷上任也就两年多，可各种税赋却增加了不少。由于他在百姓中的口碑不好，人们都把他的名字反过来念，还用谐音给段老爷起了个外号，叫他“断心肠。”

    “段昌兴还有一件事情，说起来能笑死人。据说今年春天，有人送给他一块牌匾，上书四个大字‘天高一尺’。这狗官还以为别人在赞扬他，是个清天大老爷，便把牌匾挂了起来。谁知好多人看了牌匾后，都掩口偷笑，段老爷这才觉得不对了。后来有高人给他指点，他才把牌匾摘了下来。”

    “那是为了什么？”

    “兄弟连这也听不出来？这是有高人在嘲笑他。因为段老爷把地皮刮掉了一尺，所以天就高了一尺嘛。”

    “哈哈，看来这段老爷，肚子里没有墨水，官一定是买来的。”

    “何强哥，那行刺段老爷又是怎么一回事？”守田问道。

    “人们传说，那一日上午，段老爷正在城里巡街，一路上好不威风。当经过城里东边的大路时，前边是鸣锣开道的衙役，中间是县衙的八抬大轿，而轿子后面，则是多名随行的护卫。”

    “就在这时，路边突然窜出一个蒙面黑衣人。据说这个黑衣人手中并无利刃，只听得他大声喝道：“狗官看着！”随着黑衣人的呐喊，他手中的两块石头已经飞了出去。但由于路上人多，影响了黑衣人视线，结果黑衣人甩出的石头，一块击中了县太爷的八台大轿，另一块只打倒了一个衙役。”

    “真没想到，昌州城里还发生过这样的事情。那后来怎么样了？”守田惊道。

    “虽说县太爷的衙役和护卫不少，但由于事发突然，衙役和护卫们猝不及防。加之黑衣人身手敏捷，甩出石头就跑，结果被他翻墙跃巷跑掉了。由于县太爷没有受伤，只是受了点惊吓，所以此事也就压下不提了。事后衙门里派人去暗查，据说此事与巴东一带的猎户们有关。”

    “今年春天，有人给县衙的段老爷禀报，说巴东一带的山里出宝贝了，不仅有珍贵的麝香，千年的林芝，据说还有古董。段老爷一听高兴坏了，这又是宝贝，又是古董，正是自己升官发财的好机会。加之巴东的大山里，也归昌州城管辖，段老爷便派人逼着猎人们去寻宝。结果宝贝没得到，听说还出了人命。所以人们猜测，昌州城里出了此事，多半是有人找段老爷报仇。”