“‘鬼工球’？不是象牙球吗？”

    听到向北寒说盒子里的是“鬼工球”，陈思嘉好奇地问道。

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    “啊！这象牙球在行里也被称为‘鬼工球’，取鬼斧神工的意思。制作相当繁复，工艺要求极高。工匠们先是要选用质地优良的象牙，打磨成球状，然后再镂通成多层次的球层。再通过高超的镂空技艺，将每一层象牙雕出层层象牙球，球内套球，且每层可以自由转动，所以也被叫做‘同心球’，外国人又把它称作‘迷宫球’。每层球面再雕刻出精细的图案花孔，通透玲珑。精湛的手工艺与巧妙莫测的构思令人惊叹，是精美绝伦的中国古代工艺绝技。”

    向北寒一边仔细鉴定那颗直径近二十公分的“鬼工球”，一边向身边的三个人解释道。

    又经过了一番的仔细鉴定，向北寒轻轻把那颗略微发黄的“鬼工球”放回了樟木箱中。正色说道:“这是一颗二十一层‘鬼工球’，雕刻的是人物、亭台、山水、树木等，下面那颗小的吊坠上还雕刻着和合二仙，纹刻清晰，精巧至极。不过，臧老板！按你的说法，这颗‘鬼工球’是明代的，我不知道是不是你家祖上记错了，或者是传承过程中出现了误差，我根据它的雕工和包浆、以及老化程度推断，这颗‘鬼工球’应该不会早于清中期，是嘉庆道光朝以后雕成的。倒是盛放‘鬼工球’的这只樟木箱子是明晚清早的。”

    “清中期的？不会吧！我父亲很明确告诉我是明朝的。”

    臧鹏有点不相信向北寒的鉴定结果。

    向北寒笑了一下，正色地说道:“臧老板！‘鬼工球’最早出现在宋代，据记载当时的工匠最多可以雕琢出三层的简单套球。明代曹昭在《格古要论·珍奇·鬼工球》中写道‘尝有象牙圆球儿一个，中直通一窍，内车数重，皆可转动，故谓之鬼工球，或高宗内院中作者。’除了这段文字，到目前为止，并没有明代‘鬼工球’实物流传下来，或者是现存的那颗‘鬼工球’被疑为明代所制。”