保定府，泉乡县城东门。

    县丞张全安、典吏高升在城门口迎接朱载圳。

    张县丞见朱载圳穿着正九品官服，立即迎了上来：“老弟就是刘金鹏刘主簿吧？”

    朱载圳拱手：“正是。”

    张县丞笑道：“我是本县县丞张全安，这位是高典吏。我俩在城门口等你一天了。咱们钱堂尊已经在县衙备好了酒席等着你。”

    朱载圳、陆绎跟着二人上了马车，进城直奔县衙。

    在马车上，张县丞开始跟朱载圳盘道：“刘主簿是哪一科的举人啊？座师是？”

    朱载圳答道：“在下是嘉靖四十年湖广乡试举人。座师是湖广学政宋棕宋大人。”

    朱载圳来之前通背过刘金鹏的履历。

    张县丞又问：“刘主簿是湖广人？怎么听口音倒像是北直隶老乡？”

    朱载圳编了个谎：“属下籍贯是湖广。但一直随父母在顺天府长大。”

    张县丞笑道：“看老弟你二十来岁，怎么不继续进学，搏个进士功名？”

    大明有制，举人在吏部挂了待选的牌子，就不能再参加会试。

    朱载圳道：“属下才疏学浅。能得中举人已是祖坟冒了青烟。考进士是想都不敢想的。

    不如在吏部早些挂个牌子，谋个实缺。”

    张县丞一副“我懂你”的表情：“呵，咱们这些举人出身的杂官儿，都是这个想法。

    早些补上实缺早些翻本嘛！

    读书就像是做生意。十年寒窗是咱们投的本钱。只有穿上了官衣，才能往回捞本。”

    朱载圳唯唯诺诺：“县丞说的是。”

    张县丞忽然想到了什么：“嘉靖四十年的举人。待选不及两年就补了实缺。老兄家里手眼通天啊！在吏部使了不少银子吧？”

    朱载圳微微一笑：“没有，没有。”

    张县丞道：“老弟，咱们这些出来做杂官的谁不知道谁啊。都是心照不宣。

    你运气好。到任正赶上收秋赋。就这一项，就能弄个一底一面五百两银子。”

    朱载圳心中一惊：一个八品主簿，光是秋赋一项就能弄五百两银子？

    上面县丞、县令、府同知、知府、臬司、藩司、抚台......自下而上得贪墨多少银子？

    交给朝廷的秋赋是有定数的。他们贪墨的银子，全是压榨百姓得来的啊！