嘉靖四十一年，除夕夜。

    对于大明王朝来说，这一年是胜利的一年。

    朱载圳东南平倭，推行贡赠大政，为朝廷开了一条滚滚财源。

    鞑靼入寇。明军虽在草原损失了十四万精锐，直隶十几万百姓殒命。可好歹保住了京城，重创了俺答汗，每年通贡的“岁币”减少了一半儿。

    最重要的是，一位英明、睿智的皇子当了监国太子，执掌了朝廷大权。

    大明从一艘四处漏水的破船，变成了一条逆流而上、劈波斩浪驶向远方的战舰。未来充满着希望。

    皇极殿。

    嘉靖帝以太子朱载圳的名义，命京中正六品以上文武官员前来皇极殿赴宴。他自己却没来。

    他早就说过了，以后坏人他来当，好人让儿子当。

    赐宴群臣收拢人心，有朱载圳在场也就够了。

    朱载圳高高举起了酒杯：“除夕夜的第一杯酒，敬在东南抗倭、北御鞑靼时壮烈殉国的英烈们；死于外敌之手的无辜百姓们！”

    说完他将杯中酒洒在地上。

    几百名文武官员齐齐起身，将酒杯高举过头顶，洒酒于地。

    朱载圳高声道：“诸位，今日下晌我去了一趟兵部造办处，视察了各式火炮的铸造状况。你们说，大炮是用来干什么的？”

    徐阶答：“大炮是用来轰杀外敌，保家卫国的。”

    严嵩答：“大炮是用来扬国威于四海，开疆拓土的。”

    朱载圳道：“你们把大炮的作用说小了！大炮是用来丈量国土面积的！真理只在大炮的射程范围之内！口径即正义！大即是美！多即是好！

    世人总说大明疆域辽阔，物产丰饶。只有在大炮的保护下，丰饶的物产才能变成财富。

    我们的百姓才能依靠着勤劳、朴实的双手，过上安居乐业的日子。

    再过两个半时辰就是嘉靖四十二年了。明年朝廷的重中之重就是编练新军——新军将成为一门战无不胜、攻无不克的天下第一巨炮！”

    朱载圳富有煽动性的话语让一众文武官员热血沸腾。

    严嵩高呼：“臣等愿拼死效力，襄助太子铸炮！”