沈秀一个人从外面回到霓裳绣坊，柳儿因为晕车，所以沈秀让她先回家了。

    郭算盘看到沈秀回来，马上就迎上来，脸上有一种迫切想与她分享某件事的神情。

    沈秀不慌不忙地走到自己的房间，才问道:“什么事情让郭掌柜这么迫不及待？”

    郭算盘则笑道:“沈娘子，一切都让你料到了。花容绣坊的人果然想收买我们的伙计。”

    “我按着你说的，在水里放了些米醋。我亲眼看着那个伙计偷偷把水灌到葫芦里，然后送到了绣坊外面。”

    沈秀道:“这个伙计是不能留了。你把他辞退以后，把原因跟其他伙计说一下，然后再每人给他们二两银子。”

    “这二两银子算是对他们的安抚，你告诉伙计们，只要他们不背叛霓裳绣坊，忠心为我们做事，我亏待不了他们。”

    而花容绣坊这边，丝毫不知道沈秀已经猜透了他们的想法，正在研究伙计送来的水。

    “这水好像闻着有点酸味。”章掌柜闻了闻道。

    荣泰也闻着有点酸味，知道章掌柜爱洁，便自己用手指蘸了点水，放进口中尝了尝。

    “掌柜的，里面好像放了米醋。”

    既然猜到了水里放的是米醋，章掌柜便让人去买米醋。

    米醋买回来以后，章掌柜让人准备了一个大木盆，亲自往里面倒了一斤米醋，然后看着伙计们把细棉布下到水里。

    伙计们搅了一刻钟，章掌柜方才让他们停下来，把洗好的细棉布晾到竹竿上。

    天气渐暖，细棉布干得很快。

    等到傍晚，晾在竹竿上的细棉布已经干透。

    章掌柜还特地把荣泰叫来，两人一起查看晒干的细棉布。

    荣泰只看了一眼，脸色就变了，“掌柜的，这细棉布怎么掉色了？”

    章掌柜本来正拿着尺子，打算量一量尺寸，看细棉布到底缩水了没有，却听到荣泰说细棉布有些掉色，忙把布拿在手里，仔细看了几眼。

    他们从省城买来的都是有色布，而洗的这一匹本来是银灰色，可如今这银灰色的细棉布却深一片浅一片，明显是掉色了。

    荣泰已经猜到了事实的真相，却不敢说话。

    章掌柜深吸口气道:“我们中了人家的计了。”

    那水里放的绝不是米醋，而那放了米醋的水，分明是对方故意让伙计偷来送给他们的。