牛二和赤脚在田间信步走着，这一片农田都是麦田，有他的也有邻里的田地，也有地主老爷们的田地。牛二和随意走着，与附近的农夫们说着闲话，他性格温和在村里有很好的人缘。

    村名们闲谈话语间只有田间的这点屁事，眼下麦收，大家话语间都充满着丰收的喜悦，同时大家伙都很担心下半年的年景。

    本地的年景普遍都是小雨小涝，大雨大涝，无雨旱闹，夹山村有一半都是像牛二和这样有这样自家田地的自耕农。他们太穷了，根本建筑不了水利沟渠，年年遭受着恶劣年景的遭害，岁岁粮食欠手。

    牛二和现在最上心的就是城内粮店收购的粮价，探听得哪个州县哪个粮店的收购粮价高，他也好方便将自家的粮食卖个高价钱。

    现下时节很不太平，外面土匪多如牛毛，村内挑粮去州县城中贩卖根本不敢单独行走，往往都是伙同好几十人一起结伴贩粮。

    围坐一块儿闲谈的村民们正好有前几日刚从城内贩粮回来的人，牛二和着急询问着:“王叔，前日里你们一伙儿不是去县城贩粮了吗？快给大伙说说现在城内粮店收购的粮价多少钱？”

    牛二和这一问，一些还没卖粮食的村民农夫也都支楞起耳朵听着。

    谈到这，一农夫老汉当即破口大骂起来城里粮商黑心，依他所说，中原大地遭受旱灾蝗灾，就连江南的许多鱼米之乡也遭了灾影响了今年的收成，各地粮食都欠了收，粮价居高不下。

    他们一伙人去的是北面的丰县，现在丰城的粮食卖价高得离谱，小麦一石卖二两五钱，大米一石就卖二两八钱。粮价高的太吓人了，城内因为粮价太高，穷苦百姓们买不起粮已经饿死了好些人。

    按说粮价卖得这么高，收购他们这些农夫的粮食的价格也会相应提高不是？然而事情并非如此，他前日伙同村里一批人去卖粮，一石小麦只能卖出九钱三分的低价，好成色的大米也只能卖出一石一两的价格。

    据传这是徐州城内粮行公议出来的价格，周边的县城粮店也依着粮行的价格收购粮食，所有粮店全都沆瀣一气，到哪里都是这个价格。