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穿越1480之新世界 第六十九章:北上(18)
    使团一行人在驿站好吃好喝的逗留了几日,终于拿到官方文书。

    泉州知州特来为苏南等人送行,临别前还赠与了两百两的盘缠。作为回礼,使团为知府与知州等官员留下一箱礼品,箱内皆是些诸如镜子、玻璃杯类的玻璃制品。

    知州瞥见箱内物品,脸上难掩喜色,对护送使团安全的本州衙役,更是千叮万嘱。

    出了泉州城,众人骑马走陆路驿道,先赶往福州。

    福州府设立于明洪武元年(1368年)。明洪武二年,福宁及福清由州降为县,福州府管辖闽县、侯官、怀安、长乐、连江、古田、永福、闽清、罗源、福安、宁德、福宁及福清13县。

    明成化九年(1473年),设福宁州。福州府减辖福宁、宁德、福安3县,所辖地改为闽县、侯官、怀安、长乐、连江、古田、永福、闽清、罗源、福清,共10县。

    这个时期,福州造船业发达,例如有名的福船便是在福州所造。航海技术先进,干练的福州籍水手众多,由此才有郑和舰队选择福州长乐县太平港作为停泊基地、物资采办地及开赴西洋的起点。

    使团抵达福州,受到了当地知府的接见,众人在下榻的柔远驿遇到了几个来自琉球的商人,如果不是有大明官员在场,付成勇倒想与这些商人好好聊聊。

    在福州停留了两日,一行人继续北上。

    途径一处不知名的乡下,众人看见一群身着单衣的百姓在当地官差的监督下疏通沟渠。

    冒着严寒与泥泞,百姓们手持简陋的木质工具挖掘泥土。他们面朝大地,佝偻着腰,如同牛马,任劳任怨。

    付成勇不忍道:“大明百姓真是辛苦,冬春季农闲时还得出来服徭役,疏通沟渠,但愿今年他们能有一个好的收成。”

    一旁骑马的外务部干员泼凉水道:“就算有好收成,也与他们无关,这种临水的上田多半被乡里的士绅大户霸占。”

    付成勇不解道:“若真如你这般言,上田皆是士绅大户的,百姓们服徭役,还得为其疏通沟渠,如此不公,为何百姓们不去找官府申诉。”

    外务部干员打击道:“成勇老弟,不要太想当然,用你现代人的思维去看待问题,你可听说过皇权不下乡,士绅不纳粮。”

    “我听说过民能载舟亦能覆舟,还听说过民为贵,社稷次之,君为轻。”

    外务部干员听此哈哈一笑,说道:“不能说绝对,但儒家盛行的近两千年里,百姓被视做牛马才是常态。封建王朝统治者为了维护统治,垄断知识,愚化百姓,宣扬迷信,搞君权神受这一套把戏,对此,成勇老弟你又是否了解?”

    听到这个提问,付成勇不禁陷入深深的思索中。

    驿道上的百姓瞧见衙役出行,赶忙避让到两旁,他们个个像是小鸡见到老鹰一般,脸上流露着惶惶不安,生怕招惹到官差。

    对于一行奇装异服的外邦人,百姓们也会偷眼细瞧,付成勇从他们的目光中看到的是缺乏自尊,冷漠、麻木。

    使团一路经过金华、杭州,于四月抵达南京。

    在南京外郭外郊,众人遇到一群乞讨的流民,打听才知他们是从淮北一路逃荒而来。

    从黄河夺淮入海改道起,淮河流域的豫东、皖北、苏北和鲁西南地区便成了黄河洪水经常泛滥的地区。尤其是淮北地区不光洪水肆虐,还常遭台风袭击,海潮倒灌,可谓是一年一小灾,三年一大灾,百姓苦不堪言。

    眼看就要进南京城,众人于心不忍,便将自己携带的干粮分给了这群流民。

    一衙役赶忙提醒:“每年在南京周边乞讨的流民不说上万也有数千,诸位外邦使者切不可大发善心,给自己平添事端。眼下进城要紧,我等还得尽快交差。”

    苏南默然无语,让人赏了护行官差一些银钱,衙役这才不再多言。

    流民中一老者可能积劳成疾,刚咬下一口米饼,就倒地不起,已然没了动静。身旁其他人见此全都无动于衷,自顾自啃着手里的米饼,好像这一切都稀松平常。

    “真是晦气,快把这人拖到野外埋了,若是在城中引起瘟疫,我可担待不起。”一巡察的士卒大步走来,向身后的民夫说道。

    两民夫合力将死尸丢上一辆板车拖走,死去老者手里的米饼滚落在地,被一位眼快妇人拾起,吹干净后,又塞进一裹着破布,露着屁股的小娃手中。

    原本一路猎奇的心情,此刻荡然无存。付成勇仿佛看到了一个真实的世界,他决定用另一个视角去观察路上的所见所闻。

    ~~

    大明南京城始建于元朝至正二十六年(1366年),完工于洪武二十六年(1393年),历时28年。

    南京主城城墙蜿蜒盘桓达35千米,外郭城周长更是超过60千米,实属这个时代的世界第一大城。此时城中人口超百万,同样也是世界人口最多的城市。

    这般热闹繁华,自然不是泉州、福州等府城能比。除苏南外,其他人在后世见过千万人口的都市,因此对眼下景致,倒还能神情自若。

    入龙江驿,护送的衙役交了差事,便返回泉州。

    一行人向驿官提交文书,由驿官上报给南京礼部,礼部很快派来侍仪与通赞舍人两位官员接待。

    听闻使团来自宋洲,非以往的藩邦,官员取来堪舆图,找了半天,竟没找到宋洲位于何处。

    苏南回禀了宋洲的大概位置,官员这才恍然,又忙遣人回礼部详报此事。

    南京礼部主官耿裕早已收到泉州那边的书信,得到手下官员上报,他只是命人按礼仪接待,隔天他会亲自宴请宋洲使团。

    在驿馆,众人也没有闲着,由侍仪官讲解大明觐见礼仪。为了确立大明宗主国的地位,大明朝廷将两国交往的礼仪制度细致划分,有藩王来朝仪、藩王遣使进表仪、藩使朝贡仪等。

    繁琐的礼仪差点把众人绕晕,好在去京城的一路,还有时间慢慢学。

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