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    挥下去的刀，停在半空。

    叶紫辰在袖子里握紧双手，从椅子上站起身：“沈侍卫，千岁这是何意？”

    “在下只是奉命行事，”沈九向他一抱拳，“叶大人想知道，何不去问千岁？”

    这时，刑场外围观的人群已经自动向两翼分开。

    几匹快马开道，六匹宝马拉着的黑色马车不急不缓地驶进刑场，车夫放下雕花车凳，沈芳洲提袍下车。

    “见过千岁！”

    叶紫辰只能带头行礼，所有人都是恭敬地弯下身。

    四周的平头百姓们，更是早已经跪倒一片。

    原来或哭或骂的彭家人，这会儿也都噤了声。

    京城上下谁不知道沈芳洲的威名，得罪他，后果可不是掉脑袋这么简单。

    那个男人有的是狠厉的办法，让人求死不得求死不能。

    沈芳洲没理会众人，只是站在车下，向车上的杜若伸过一只胳膊。

    要她也下车，这家伙到底玩什么？

    杜若心下疑惑，只好扶着他下了车，跟在沈芳洲身后走上执刑场的木台。

    沈芳洲环视四周一眼：“叶大人，这是准备先斩后奏？”

    “下官……只是依律办事，彭吉文行刺王侯，意图谋求，按律当诛九族。以儆效尤，当斩立决！”

    沈芳洲点点头，“如果本王没有记错的话，叶大人与叶常荣也是同族同宗，应该也在九族之列吧？照叶大人的说法，叶大人也应该斩立决啊！”

    叶紫辰面色微白，努力装出一副公事公办的样子，“回千岁，按照彭家人的口供，叶常荣只是从犯，理应从宽。千岁若是不信，可以查看堂审记录，右相和大理寺卿也都在场，叶某可不敢有半点循私舞弊。”

    “姓叶的，你少胡说八道，若不是你答应放我娘亲和儿孙一条活路，我怎么会答出那样的口供？”阶下彭吉文的长子彭之奇大声开口，“请千岁明鉴，我们是上了这贼人的当。”

    “请千岁明鉴！”

    “千岁饶命啊！”

    顿时，哭喊声一片。

    “堂审之时，白纸黑字写得清楚，千岁可不要因为他们翻供就心软，要不然……那可是难以服众，也不合规矩。”

    “既然案子是叶大人审的，本王当然相信。只是……”沈芳洲转过身，目光掠过哭成一片的彭家人，落在杜若脸上，“夫人觉得，这些人真的该死吗？”

    杜若一惊。

    他和叶紫辰斗志斗勇，怎么会突然将话题转到她身上。

    目光下意识地看向阶下，杜若的视线掠过那几位已经是风烛残年的老者，眉不由皱起。

    沈芳洲问她这话是什么意思，以他的性格应该是恨不得将这些人除之后快的，若她说不杀他只怕要生气，可是……

    彭吉文想要她的小命，自然是死有余辜，杜若丝毫也不会觉得心软。

    这些人不过就是因为姓彭就要死，未免太过了些。

    “他们敢行刺千岁和我，自然是万死难辞其咎，但是……”杜若轻吸口气，装出一副狠辣的语气，“这么死了岂不是便宜他们，依我看，不如让他们到西南大荒开荒种地，也算是为我大楚献几分微薄之力。”

    “所以……”沈芳洲侧眸，目光定定地看着她，“夫人要他们活？”