因为考虑到杜若的身份情况，回程之路沈芳洲特意吩咐船只慢行。

    等船队重新在皇城东侧运河码头靠岩的时候，已经是二十天之后。

    宫道两侧绿柳成荫，京城里的姑娘们都已经换上纤薄的夏衣，北国也已经正式进入夏季。

    晨时，凌星飘起细雨。

    官道上落叶堆积，这让扫街的工作越显得有些艰难。

    曾经的一代名儒叶闻笛，头上戴着斗笠，抓着扫帚吃力地清扫着被踩进泥里的落叶，几次用力都没有扫出来，只能蹲下身去用手拿捏。

    吱呀一声，城门缓缓开启。

    远道而归的旅者马车入城，铁蹄踏过青石官道，发出得得的马蹄声。

    叶闻笛丢掉手中捡起来的落叶，抬手一抹脸上的水，转过脸看向城门的方向。

    六匹骏马并架的华车，已经驶过城门。

    车身上的金色蟒纹装饰，被雨水润泽，越显得闪闪发光，那盘锯的大蟒似乎也有几分腾飞而起之势。

    叶闻笛眯了眯眼睛，认出那是沈芳洲的马车。

    “停！”

    马车内的沈芳洲，当然也看到他。

    一个多月不见，这些曾经的大儒一身破旧单衣，身上又是泥又是水，哪里还有半点读书人的样子。

    要不是知情人，谁敢相信，眼前这个头发花白的扫街老头，曾经是当初名满天下的大儒。

    马车停在路口，沈芳洲挑起车帘，隔着细雨看过来。

    “叶先生，好久不见！”

    比起之前城门一别，这位可是苍老消瘦许多。

    诛杀叶氏族人之后，他也已经诏书回京，宣告天下，叶闻笛当然也是早就听到消息。