次日一早，谢钰就去告诉了涂爻，对方听后也颇惊讶。

    凉州乃西北边陲重地，是那一片蛮荒之地中少有的绿洲，与数个小国和外族部落接壤，战乱频发，直到先帝仙去前才慢慢安定下来。

    它虽名为“州”，但地域广阔，更因地理位置的重要性而直属中央，是“府”一级的军事重地，官员数量庞杂，调动也比其他地方更为频繁。

    乍一看，履历重合并不稀奇。

    “不仅如此，”谢钰补充道，“天武二十年至二十六年，范石溪在凉州辖下的旗县连任知县，而徐茂才于天武二十一、二十二年在旗县任典史，二十三年调往临县任县丞，二十四年因当地知县为流寇所杀，他顺势升任县令。

    也就是说，这两人非但认识，还做了两年上下级。”

    他天资聪颖，几乎过目不忘，昨夜只将那几部卷宗翻看一遍便悉数熟记于心，张口就来。

    天武是先帝的年号，自天武元年始，终于天武二十八年，如今已是太和十一年。

    涂爻拿在手里的茶半天没喝，“范石溪已死，他的子孙后代又不争气，并未深入官场，若想查昔年恩怨，倒是可以从徐茂才身上入手。”

    在边陲之地任职非同一般，因随时都会生离死别，同僚之间的情谊会比别处更深厚，这些年他们之间很可能还保有联系。

    涂爻终于得空抿了口茶，却发现有些凉了，香气也散了大半，只好遗憾地搁回桌上。

    “另外，也将他的其他同僚捋一捋。”

    见谢钰坐在那里没动，涂爻略一思索就猜到他的心思，禁不住笑了，“怎么，还在怀疑马姑娘？可我听说这几日你已在带着她查案了，难得如此赏识。”

    这话像一粒小石子，丢出去半天，才在谢钰这口深潭溅起一点水花。

    他垂眸看着手背，“正因为赏识，才希望与她无关。”

    马冰入开封府时，他曾借机看过对方的路引和户籍文书，祖籍并非凉州，但也是毗邻凉州的城镇。

    而且她这几年走过不少地方，虽未曾到过范石溪的老家，却在距离他老家不远的镇子上足足停留了一月有余。

    这些都只是巧合吗？

    另外，根据户籍文书显示，马冰的父母确如她所言，都只是普通的民间大夫和猎户，但迄今为止她所表现出来的素养，却全然不像是寻常小门小户能养出来的。

    她识字，还写得一手好字，偶然言谈间还会引经据典，自己说什么她也都能接得上。

    证明她读过书，读过不少书，不少好书。

    她的老家也曾频受战火纷扰，试问在一个绝大部分人只执着于活命和温饱的边陲小镇，仅凭一个民间大夫和猎户组建的普通家庭，怎么可能有余力如此栽培女儿？

    别的不说，在那种地方，连书本都是奢望。

    毫无疑问，马冰是难得一见的优秀人才，但她身上的矛盾太多，接触的越多，了解的越深，谢钰的心情就越复杂。

    他好像一头扎进一团迷雾，既迫切地想等风起，又怕迷雾散去后露出的答案不是自己想要的。

    涂爻轻轻点了点椅子扶手，叫了长随进来。

    “夫人这两日身子不爽，你去药园一趟，请马姑娘得空过去瞧瞧。”

    谢钰的眼睫一颤。

    也好，婶婶心思最细，又都是女人家，天然一段亲近，或许能看出什么。

    “对了，范石溪的卷宗给宋推官送去了么？”涂爻问道。

    “才刚元培回来，已经让他送了。”

    谢钰面不改色道。

    涂爻:“……”

    你还真不心疼他。

    行吧，反正被骂哭也不止一回了。

    习惯就好。

    谢钰垂眸吹了吹茶梗，平静得像什么事都没发生过一样。

    下属么，合该这么用。

    两人又说起慕笙舞弊一事，涂爻唏嘘道:“十数年寒窗之苦非言语能道尽，既然疑点重重，你们就多辛苦下，莫要让舞弊者逍遥法外，也别寒了天下读书人的心。”

    他虽出身世家大族，却也是一层层考上来的，也曾亲眼目睹那些寒门学子的不易，当真是千难万难。

    好不容易走到殿试这一步，若因被陷害而使得前半生的努力付之东流，何其不公。

    “大人，”有人在门外传话，“外面来了个叫李青禾的进士求见，说是慕笙的同乡。”

    昨天殿试结束，皇上当场定了状元、榜眼和探花，余下的二甲三甲名单也在傍晚公布。

    慕笙未能参加殿试，榜上无名，而其余一干台州学子经此一吓，大失水准，俱都跌出二甲，在那三甲同进士名单上挨挨挤挤，十分凄惨。

    还没出考场，李青禾就知道完了。

    殿试不能弃考，他甚至有些后悔这次来参加春闱，不然也不会这么倒霉撞上。

    他好歹勉强稳得住，斜前方另一位慕笙的保人同乡却全程抖若筛糠，几层衣裳都被冷汗湿透，仪态全无，路过的考官无不摇头。

    走出考场后，那学子直接蹲在地上抱头大哭，“完了，完了啊！”