被称之为老马的干瘦男人，是西州苦役营里的掌事，从各地流放到西州的犯人，都归他来管理。

    马掌事冲着守城官兵作揖，道:“多谢兄弟亲自跑一趟通知我，等空闲下来，请你喝酒啊。”

    “好说好说，你们苦役营是肥差，那我就不跟你客气了哈，呵呵。”守城官兵说完，让马掌事把人都带走了。

    元宝和裴瑜挤在人群里面，跟着马掌事一块朝苦役营的方向走去，不多时，就看见了一顶顶帐篷。

    难道流放过来做苦役的，就是住在这小小帐篷里？冬日会漏风冷死人吧？

    不等元宝和裴瑜多说什么，马掌事就一改刚刚面对守城官兵的笑脸，趁着声对眼前元宝裴瑜在内的一百七十三人警告道。

    “我姓马，以后你们叫我马掌事即可，我负责统管分配你们的所有活计、住处以及饮食，有什么事情可以来跟我汇报。我丑话先说在前头，我眼里容不得半点沙子，不管你们以前是何等尊贵荣耀、身份何等显赫，从现在开始你们只有一个身份，那就是苦役营里的罪人，每日必须干活才有饭吃，不努力干活，小心我手底下的鞭子不留情面！”