“咻！”

    电光火石之间，只见小头目突然身子一震，双眼大睁，身子直直朝后倒去！

    只见他脑门上，赫然插着一只十字镖！鲜红的血从伤口处滋滋冒出来！

    “啊！”人群发出一阵惊呼，纷纷左顾右盼，完全不知道这飞镖从何而来。

    只有躺着地上的谢璞，循着刚才在他眼前一闪而过的飞镖的痕迹，转头朝一旁望去。

    身材挺拔的少年倚着石头，正漫不经心的低着头整理衣袖，一副事不关己的模样。

    谢璞目光闪了闪，没吭声，转回头闭目养神。

    “快，快把谢璞扶起来。”耄耋老者被身边的晚辈搀扶起来，赶紧让人去看看谢璞。

    谢璞被人扶了起来，一众人又是给他擦脸又是给他递水囊的，忙成一片。

    末了，谢璞像是缓过来了一些气力，自己重新束了束发髻，整了整凌乱的衣衫，撩开袍摆朝老者行了一拜。

    “多谢族长，多谢各位父老乡亲前来相救。”

    “欸欸，好孩子，快起来。”

    老者用枯树皮似的手背擦擦泪，忙不迭弯腰将谢璞扶起来。

    “一笔写不出两个谢字，咱们全村的人同根同源，自然是同心同德。十几年了，咱们村只出了你这么一个有功名在身的苗苗，我老头子就算拼了这把老骨头，也不能眼睁睁看着你折在这里。”

    “对对，璞娃子是个好苗子，将来一定有出息。咱们这些人，还指望跟着你谋一条出路呢！”一旁的大婶儿说道。

    这话一出，其他人也纷纷点头附和。

    老者突然拉着他的手，语重心长道，“我这把老骨头不知道还能走多远，这族长的位置早晚要空出来。这件事一直搁在我心里，始终是个疙瘩。我看，择日不如撞日，既然今日大伙儿都在，我索性就当着大伙儿的面，把这族长之位传于你。”

    谢璞一听，不慌不忙行了一礼。

    “族长一职，历来皆由族中德高望重的长辈担任。晚辈不过弱冠之年，如何能担此大任？族长还是另选贤能。即便晚辈不做族长，但凡族中父老乡亲有用到晚辈之处，晚辈定当竭尽全力，自无二话。”

    老者摇摇头，“你莫要再推辞了，论才能，论德行，你都是当之无愧的人选。”

    说完，老者将手伸进衣襟里，摸索出一枚小巧泛着铜绿的印章，上面还坠着一把铜钥匙。

    “谢氏长房第三十七代孙谢璞，跪下受命。”

    谢璞见族长主意已定，无可推脱，只得撩袍跪下，神色郑重的高举双手过头顶。

    “长者有命，璞莫敢不从。”

    “今将族长信物传于汝，望汝今后秉持祖上遗训，克勤克俭，主持公正，绵延家风，聚谢氏骨肉以系其身心，兴谢氏宗族以百世永存。”

    老者说完，将信物轻轻放在面前高举的手掌中。

    “谢璞，领命。”

    文弱的书生身上还挂着伤痕累累的鞭痕，神色却镇定自若，一字一句，铿锵有力。

    老者将他再次扶起身，感慨道，“行了，如今这一桩心事也算了结了，我老头子纵然现下就闭上眼，也算可以瞑目了。”

    “璞娃子，咱们谢氏这四百多口人，可全都系在你一人身上了，你可要，领好头啊！”