大牛猴儿只觉得腿软，也不知摔了多少跤才跑回了家，到家后只是悄悄告诉娘林先生的死讯，然后兄弟俩都无精打采地蜷着腿坐在炕上角落里，那份恐惧还不时地能引起一两个寒颤。安三娘听了消息也是一愣，不过很快，便抚摸着两个儿子的头顶低声细语安慰了一番。娘的安慰让两个孩子的委屈伤心和恐惧一股脑都涌了出来，复杂的情绪之下眼泪再也不受控制，放声大哭了起来。妮子也不知究竟何事，只是也跟着哇哇地哭。安三娘柔声安慰良久，三个孩子方才停了大哭，两个男娃低着头小声抽泣，妮子瞪着水汪汪的大眼睛左看大哥右看二哥，始终也没搞懂自己刚才为什么跟着他们哭了一场。

    风雪，孤岭，归人。

    日偏西时，刘武肩扛一头近三百斤的雪鹿，还没进家院门就感觉不对，三个孩子没有像往常一样早早地就守在门口，翘首企盼自己打了猎物回家。加快脚步走进院中，喊了一声:

    “我回来了！”

    却只见自己的妻子从房内迎出来，疾步上前低语几句，刘武眉头一皱，转身把死鹿放于石板之上，放下手中钢枪，便出了院门。苦瓜似也感觉到了主人的情绪变化，并没有跟随，垂着尾巴回了自己的窝内安静地趴着。安三娘轻叹了一声，摘下枪尖上挑着的酒葫芦，转身回到屋内，窗棂纸被风吹的扑扑作响，风雪愈骤。

    刘武到林先生家时，村里早已有人把尸体成殓装棺，小院和土屋里全都是人，都在三三两两忙着殡葬事宜。唯一的“先生”突然暴毙，几乎全村每户人家都有人过来帮忙，林先生虽在此地无依无靠，但死后前来送别的人倒也不少，总算没落得个孤苦伶仃。

    刘武也顾不得挨个打招呼，冲大家点一点头，直接走到棺材旁边。棺未上盖，这种天气，林先生尸身早已僵硬得如同铁木，刘武伸手入棺扒开尸体前胸衣襟，入眼是一个青黑色手印，一条淡青色的线自手印中指延伸而出三寸，逐渐淡去。刘武没有言语，合上死者衣襟，蹲在地上，徒手抓了一把冻土，起身看了一眼林先生那毫无血色的消瘦脸庞，把手中的土撒在了棺中。转回身后进到屋内，也没和屋内忙碌的众人交谈，径直走向北墙，在角落弯腰一伸手，从墙上掏出一块拳头大的荒山石，又伸手往墙洞内一探，随即缩手起身，手中空空并未拿到任何东西。回到院中，刘武如枪杆一般立在房门口，一语不发，只是盯着地上那片结冰的血。一会儿，那片血上就覆了一层雪，又一阵寒风呼啸过，那片赤色又显露了出来。刘武足足站在雪中站了一个多时辰，直到整个人像雪人一般，才去找到村里族长李守望大伯，说了两句，随后躬身告退，出院门往自家方向走去。

    五十多岁的李大伯看着刘武的背影，若有所思。

    三个孩子已然入睡，睡得却是不太安稳，尤其大牛和猴儿，睡梦中也会偶尔紧锁眉头，今天发生的事对于两个九岁和七岁的孩子

    来说，实在是太过沉重难以接受。

    安三娘给丈夫备好了饭菜，听脚步声渐近，知是丈夫到家，站起身迎了出去，在房门口给归来的丈夫掸掉身上积雪。刘武与妻子对视一眼，妻子知道丈夫是在询问孩子们，比了个手势告诉他孩子们已经睡了。刘武也没进内屋，从外屋墙上摘了一张兽皮铺在地上，席地而坐，安三娘端了饭菜过来，见丈夫食欲不佳，又拿了一小罐子酒递给他。刘武接过，仰头便是一大口，随后叹气小声道:

    “三娘，冠胥是被断魂掌一招毙命，掌法老练，已有近八层，你可知如今在北域何人能使得出？”

    三娘坐在丈夫对面，想了一下低声道:

    “这断魂掌是怀桐孙家的独门掌法，并未传与过外姓之人，孙家家主孙北寿今年应该已是年过九旬，境界止步于鸣转光境，断魂掌法已满十层，可惜天赋使然又闭关自修，从不取人所长，这么多年还没想明白为什么一直摸不到通宇境的门槛，此生应是无望了。”

    停了一下，接着说道:

    “自他以下，孙家至今为止能使出八层功力掌法的，只有孙北寿的三子孙丹墨和五子孙丹江的儿子孙威鲨。孙丹墨沉迷长生之道，一直闭关研究丹方。孙威鲨年纪虽轻，但已入轻鸿暗境，在年轻一辈中也属佼佼者。虽然孙家人一直在云都以西蛰伏不出，但孙威鲨却是今秋被派出，在距此以南四十里之外的瓦岩关守卫云军中历练，孙家这步棋也是为以后能有机会靠孙威鲨的崛起，让孙家在皇城云都获得一席之地。”