颜良被杀，高览被擒，败军一路逃回大营，袁谭听了回报，与张郃一同看向了帐中的中年文士。

    文士生的远不如荀或俊美，却较荀或多了一分澹薄坚忍之色，感应到袁谭、张郃的目光，其人回望袁谭道:“颜良自寻死路，误大将军之事多矣。”

    张郃开口道:“事已至此，不知友若先生以为该当如何？”

    被称为友若先生的正是荀或之兄，荀谌。

    永汉元年（189年），董卓行废立事，自为相国，荀或弃官归乡里，时荀或以为天下将乱，颍川乃四战之地，不足立宗族，荀氏遂举全族往河北投袁绍。

    初平二年（191年），荀谌劝韩馥让冀州于袁绍，袁绍遂有争天下之资。同年，荀或以为袁绍终不能成事，乃弃袁而奔曹，荀谌亦于袁绍阵营渐渐澹出，不复献计做谋。

    袁谭怒道:“令颜良出战时，友若先生当面叮嘱，只管隔断道路，列阵迫降，未想颜良竖子竟视军法如无物，待回了河北，我必当奏明父亲，诛其三族。”

    荀谌轻轻一叹，道:“若颜良未死，自当重责以正军法，如今其人既死，岂能复牵连家族，若如此，众将不免人人自危。”

    顿了顿，荀谌继续道:“且听诸人回报，颜良固然无能，高览之失，其过在我。原本听闻赵云勇名，遣人请出望能为大将军所用，不想此人就竟阵前背反，此事我当亲自向大将军请罪。”

    袁谭道:“那赵云一人一枪何以能力战至此，想是这些溃卒为脱罪而妄加夸张。”

    张郃道:“当日界桥之上，我曾远远见过此人破阵，其人眼疾枪快，往来冲突确有不可阻挡之势。”

    荀谌道:“一人之勇，无以撼大军，令人忧心处乃是不过区区数月，皇帝竟已有了效死之将，无畏之兵。”

    “你等乃是陛下之兵，非是我张辽私兵，如今不以国事为念，是欲置我于不义吗？”缓缓重复了一遍溃卒回报的张辽陷入绝境的话语，荀谌忧心忡忡道:“张辽在吕布军中时，虽略有勇名，行事不过武夫，如今被皇帝任用，竟有国士之风，皇帝既有大义，偏偏又能识人，这一仗，不好打了。”

    袁谭道:“皇帝诸般行事，皆在先生意料之中，如今小挫，不过颜良不能听令，若是颜良能依先生之策而行，便是赵云反逆，也不过是徒劳罢了。”

    荀谌看了袁谭一眼，心中忧虑更甚，大将不能听令，正是因其跋扈，究其根本，乃是人主威权不行，约束不力，今日有颜良，明日焉知不是文丑？

    而背反的赵云，更说明了汉家养士四百年，刘氏正统深入人心。天子见困于曹操时尚可立敌为曹，不问天子。如今天子威权一盛，竟能令勇士阵前倒戈，若是日后两军决战，天子亲临，那袁军还能剩下多少战心？

    文若…难道果然是为兄错了吗？

    彼时朝廷嘉曹操文书与荀或私信同到冀州，荀谌见了书信，连骂荀或湖涂。曹孟德有安天下之能，亦有定四方之量，这是荀氏一族的共识。