九月三日晚上，州牧府内。

    躺在病榻上的陶谦屏退左右，对陈登说道:“陈校尉，本州牧有一事需要你参详一二。”

    陈登恭敬回道:“主公请说！”

    “本州牧自感时日无多，准备将徐州托付给刘备，这件事你怎么看？”

    “将徐州托付给刘备？那两位公子呢？”

    “本州牧那两个逆子才德浅薄，实在难堪大任！”

    “若是如此,刘备确实是个不错的人选，他忠君爱民，仁义无双，又是汉室皇亲，足以担此大任。”

    近段时间，陈登和刘备、诸葛亮私聊过多次,几次相谈甚欢后,陈登对刘备、诸葛亮很有好感。

    出于家族利益考虑,陈登没有答应刘备的联姻请求，但在携手对抗华雄方面陈登却是爽快答应了与刘备的合作。

    甚至陈登还心中暗想，如果这次合作愉快，他拜刘备为主公也无妨。

    陶谦得了陈登的肯定答复，暗暗松了一口气，当即命陈登去将刘备请来。

    陈登欣然领命，朝陶谦拱手一礼后向卧室外走去。

    这时，一道人影迅速离开门边，等陈登踏出卧室时，已发现不了任何异状。

    陈登到了刘备的临时府邸，将陶谦的邀请说明后，还把陶谦准备赠予徐州的意图告知。

    刘备心中狂喜，脸上却不动声色，简单感谢后，刘备准备带着关羽、张飞前往陶谦府邸。

    临行前，关羽向刘备建议道:“大哥，要不要等诸葛军师回来再一起去？”

    刘备想都没想便拒绝道:“这等小事无需诸葛军师过问！”

    不知从何时起,刘备心中那颗怀疑的种子开始生根发芽，虽然依旧信任、重用诸葛亮，但有些时候他更想自己拿主意。

    刘备心情激动，带着关羽、张飞来到州牧府。

    进入陶谦的卧室后，刘备远远看到陶谦双手托着一个用黄色布匹包裹的牌印。

    州牧官印啊！

    刘备的心跳开始加速。

    刘备城府极深，尽管心中激动得不得了，但脸上却没有表露出来。

    刘备快步走到陶谦身边，只问陶谦的身体状况，丝毫不理陶谦手中的州牧官印:“陶州牧，时下入秋，天气渐渐寒凉，你应该多多歇息，郯城内外事务我会帮衬一些，你就尽管放心吧！”

    “好！好！好！”陶谦说着说着就要起身:“玄德事事心系徐州，本州牧何德何能怎敢受玄德如此大恩，还请玄德受本州牧一拜！”

    刘备连忙将陶谦扶住:“些许小事何足挂齿，陶州牧实在是折煞我了！”

    陶谦对于刘备的表现十分满意，伸手将黄色布匹拉开，州牧牌印的真面目终于显现。

    刘备虽然早已知晓这是何物,但当这州牧牌印出现在他面前时，他还是忍不住心跳加速，双目闪现炙热。

    刘备故作镇定问道:“陶州牧这是何意？”

    陶谦一边将州牧官印递给刘备，一边说道:“玄德，如今天下大乱，王纲不振，你乃是汉室宗亲，实应匡扶社稷。”

    “本州牧知晓你仁义无双，又忠君爱民，只可惜汉室衰微，没能重用于你。”

    “本州牧年迈无能，身体每况愈下，与其让徐州落入曹操、华雄这样的枭雄手中，还不如赠予玄德作为崛起之根基。”