杨莲花见到范承乾，躬身行礼:

    “启禀大王，小琉球班家送来了一份奏折。”

    杨莲花从衣袖里取出奏折，双手奉上。

    奏折上字数太多，很多词语又晦涩拗口，范承乾懒得去看。

    “班家要干什么，大总管你给我说一说。”

    杨莲花说道:“班家家主班启明死了。”

    范承乾挑了一下眉毛，表示出惊讶。

    夏禹站在旁边，心里也是微微一动，不知这班启明的死，会不会追究到自己头上来。

    范承乾问杨莲花:“他是怎么死的？”

    “奏折上说，他是突发疾病而死。”

    夏禹感到奇怪，继续往下听。

    范承乾问道:“他死了，这小琉球得由谁来管？”

    听范承乾这语气，对于班启明的死，并不是很在意。

    杨莲花说道:“班启明的儿子都很年幼，班启明的弟弟班耀明上书，请求大王允许他继任班家家主，担任小琉球镇守使。”

    听了杨莲花这话，夏禹明白了。

    班启明死了之后，他的弟弟班耀明一心想着继任家主、担任小琉球镇守使。

    如果班耀明把班启明的真实死因说出来，范承乾很有可能会派人去调查，很有可能还要追责。

    到时候，夜长梦多，充满了变数，班耀明心里不踏实。

    现在，班耀明撒个谎，说班启明是突发疾病而死，范承乾允许他继任家主，平稳过渡，和谐安宁。

    在权力面前，兄弟的命不值一提。

    范承乾问杨莲花:“这个班耀明为人如何？”

    杨莲花说道:“他是班启明的弟弟，比班启明小两岁。班家老家主在世的时候，着重培养过他，他也有为官从政的经验。

    “后来，班启明当上了家主，害怕班耀明威胁到自己，逼迫班耀明辞去了所有职务，回家‘养病’。”

    范承乾哦了一声，“这么说来，这个班耀明有能力担任小琉球的镇守使。”

    杨莲花说道:“老奴觉得没问题。”

    夏禹心想，杨莲花暗中肯定没少拿班耀明的好处。

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    范承乾说道:“班家谁当家主都无所谓，只要他们能替我们看好大门就行。你去拟一道旨，允许班耀明继任班家家主，任命他为小琉球镇守使。”

    “是，”杨莲花应了一声。

    “大王，老奴还有一件事要向您禀告。”

    范承乾喝了一口茶水，“说吧。”

    杨莲花说道:“老奴派人去军营调查，发现了一些问题。”

    军队是东宁国权力的根本，范承乾放下茶杯，神情变得严肃起来。

    “都有什么问题？”

    “军营里很多士兵年纪过大，有的甚至六十多岁，比老奴的年纪还要大，走路都吃力，更别说冲锋陷阵了。”

    修士是越老越厉害，凡夫俗子，衰老之后，身体各方面的机能都会严重退化。

    范承乾问道:“年纪大的士兵有多少？”

    “据老奴调查，超过四十岁的士兵有五千多人。”

    范承乾皱起了眉头，“这么多人？”

    “自从到达琉球岛之后，我们为了防止乾元军来入侵，一直保持着庞大的军队数量。要养活这么多的军队，对我们来说，是个很沉重的负担。”