陈洪范忙下了马，跪在地上道:“部堂息怒，卑职也没吃多少，皆是底下官将吃的太多啊！”

    王之臣一时也拿陈洪范没什么办法。

    自从朝廷国库充盈且严查贪污后，兵部给他蓟州合计运来了有五十多万两的军饷。

    而王之臣担心有朝一日和他勾结勋贵倒卖火药的事发，早已让陈洪范独吞这笔军饷，用于作为暗中扩充兵马的资本,听他节制。

    但王之臣没想到陈洪范这货吃空饷吃的这么狠，之前给自己说已经招到十万兵马，要自己增发军饷，前几日自己问其实际有多少兵马，还说有八万，如今到出征这一天，他一看才发现,根本连八万都没有。

    王之臣不得不再次问道:“你如实告诉本堂，到底有多少兵马？”

    陈洪范回道:“三万！”

    “如实回答！”

    王之臣怒吼一声。

    “一万，部堂息怒！”

    陈洪范有些不好意思地回道。

    “这能有一万？你再不说实话，本堂便请王命旗牌斩你！”

    王之臣道。

    “部堂，我们现在是去清君侧，是去造反，您怎么还拿天子的王命斩卑职。”

    陈洪范颇为委屈地说道。

    王之臣叱声道:“本堂说能再斩就能斩！”

    王之臣说着就命道:“来人，将陈洪范拿下！”

    “是！”

    王之臣自己的家丁们应了一声。

    陈洪范见此忙道:“部堂开恩！卑职说实话就是，其实只三千人，但他们都是精锐啊！各个能征善战，一个能抵十个，再说,我们吃空饷，难道那暴君的官将就不吃空饷？他们肯定也没有两万！优势还是在我们这边的。”

    王之臣:“……”

    但他现在也没有别的办法，谁让他已经和陈洪范成了一条船上的人。

    于是,王之臣还是让家丁们放了陈洪范。

    ……

    然而，张贵替天启编练的近卫军并没有吃空饷，至少不明显。

    因为饷银由专门的后勤官发放，不是主官发。

    另外，军官们有高额的养廉银，而内部也有专门的军法官，并有定期核实兵员情况的制度。

    所以，在近卫军，先不说军官们都受过严格的思想教育与考核，就算吃空饷也不是一件很划算的事。

    另外，因为张贵知道战争得注重后勤，并为了解决大量流民的生存问题，他还在替天启编练近卫军时，编练了大量后勤营，用于负责后勤供应。

    所以，天启此时所率兵马说是两万多马步军，实际上加上后勤营的辅兵与临时组织起来的民夫，已不下五万兵马。

    王之臣并不知道这些。

    他现在只依旧率领着陈洪范的三千兵马继续往京师而来。

    但王之臣即便不知道天启的两万兵马到底被吃了多少空饷，也还是因为自己这边实际只有三千多兵马，而有些担心，也就问着陈洪范:“你这三千兵马真能清君侧？”

    陈洪范道:“请部堂放心！卑职这三千兵马皆是精锐，个个披甲,孔武有力,朝廷的兵马怎么能比。”

    王之臣看了看道:“嗯，本堂看上去的确是有一种勃勃生机之感！”

    “报！前方出现朝廷大军！”

    这时候,陈洪范麾下哨骑来禀报了一句。

    王之臣见此吩咐道:“赶快扎营造饭，准备歼敌！”