初夏当然知道这是肯定会发生的事情，一两银子虽然不多，可上嘴唇下嘴唇一碰，编造一条线索来骗一两银子却是件很容易的事情。要不然，怎么会有那么多寻亲家庭，为了找回走失的孩子，弄得倾家荡产？她儿时也背三字经，知道人之初，性本善，但这并不妨碍她以最大的恶意揣度人；但也不妨碍她怀着最美好的希望去做事情。

    她说:“写上吧。没有酬劳，谁愿意巴巴跑来提供线索呢？”

    芳草撅着小嘴，道:“可那个玉莲和我们又有什么关系呢？为了她，让银子这样哗哗往外流，咱们图什么？”

    柳香也小声道:“是啊。一两银子对咱们也不算小数目，真要贴出去，家里这点银子不出一月就要花光。她们毕竟和我们无亲无故，再说茫茫人海，上哪去找？咱们照顾好周嫂，也算尽了心了。至于她们母女还能不能相逢，就看天意，你说呢？”

    初夏说:“当初我答应了周嫂要帮她找到玉莲的，既然答应了，总不好言而无信。再说了，玉莲若真被拐子拐到了见不得人的地方，也许她正渴望着有人能伸出手来，拉她一把，助她脱离苦海。将心比心想一想，如果是我们落了难，是不是也希望别人多一些善意，能拉自己一把？”

    柳香低了头，愧意爬上心头。她说他们和玉莲无亲无故，初夏和她不是也无亲无故，若不是她收留自己，自己现在又会是什么样子呢？

    她说:“我们听你的。大不了，咱们各处紧一紧，这么一大家子人，每人省一点，总能省出来的。”

    芳草知道自己人微言轻，既然大家都同意，她再反对倒显得自己不懂事了，而且反对了也没用，没人会听她的。她小声道:“那好吧。我以后不吃蜜饯了，一年下来，应该也能省出好些银子来。”

    初夏说:“也不要太为难自己，咱们开源节流一起做，我和宁九也会努力赚钱的。是不是宁九？”

    宁九点了点头。

    这一日，宁九画了十二幅画像，黄昏时分，初夏和宁九，芳草上街贴画像，柳香留下来照顾周嫂和孩子。

    三人分头行动，在几个人流多的街巷贴上了玉莲的画像。

    原以为画像贴出去，怎么也得等到明天才会有反馈，结果三人刚回到家，就有人来提供线索了。初夏听了他们说的线索，诸多逻辑不通之处，问了几个问题，不能自圆其说，几人相互攻击起来。你说他的话是假的，他说你的是假的，几个人吵得不可开交，差点动手打起来。宁九将几人赶出屋，关上了大门。

    柳香说，他们回来前，已经来了两个。她听了他们所说的线索，觉得像在骗人。可又怕不给钱，他们传扬出去，说他们不守信，真有玉莲消息的人倒不来了，所以也给了一两银子。她将那两人说的线索记了下来，告诉了初夏，初夏一听，知道肯定是瞎编的。

    柳香问:“我是不是做错了？”

    初夏说:“你没做错。只是这样下去，我们家的银子确实不够用。往后还是得甄别消息的真假，明显是假的，就不要给银子了。”