“您没听错, 是临川侯府，就从咱们衙门前的大街上过去的！”

    谢坚一脸的纳闷，“临川侯又不上朝, 这个点儿，总不至于是临川侯跟着崔慕之去做什么吧？公子，要不查问查问？”

    谢星阑剑眉微皱, “崔慕之负责未央池守卫，同去的还有何人？”

    谢坚道:“当值的守卫说, 前后有二十多个便服随扈, 不像是侯府的护卫，说不定是御林军，除了临川侯府的马车, 还有一辆宫里的马车，里头是谁就不知道了。”

    谢星阑一听还有别的马车，眉眼松了松，又看向账簿道，“既是如此，多半是有何差事, 不必探问。”

    谢坚欲言又止，但见谢星阑面无波澜, 也不敢多言，他退至一旁道:“咱们查了几日, 虽查到了工部的账面有不平之处, 可工部也没个说法，反倒推到了兵部去, 兵部又说是北府军要的银子, 按小人的猜测, 这几部之间必有猫腻。”

    谢咏也在旁候着，他严谨道:“兵部有些军用器物，乃是工部出人力物力督造，从前便有许多牵扯不清的，如今许也是一样的。”

    谢坚又道:“北府军和镇西军今年还多了许多募兵费用呢。”

    谢咏面不改色道:“北府军与北狄交手数次，多有伤亡，镇西军则是因为西羌这几年动作频繁，他们想增兵有备无患——”

    谢坚轻嗤一声，“都是借口罢了，动辄数十万银两，也不知最后落进了谁的口袋，陛下对他们几家掌兵的从来大方，北府军好歹打了大胜仗，镇西军这两年也没什么战事，北狄滋扰边境，但都只有百人之数，倘若——”

    “你说御林军随扈多少人？”

    谢坚话未说完，谢星阑忽然开了口，谢坚愣了一愣，“二、二十来人，公子怎么想起问此事？”

    谢星阑手中账簿拿了许久，却还是停在那页上，此时道:“二十多个随扈，那马车里的必定不是寻常人，崔慕之如今管着未央池护卫，去未央池走一趟，看看是南诏的谁出去了。”

    谢坚眨了眨眼，忙转身出门去。

    谢星阑定了定神，目光又落在账目之上，他眉头越皱越紧，不时往门外瞟一眼，显然已是心神不定，等了足足小半个时辰，谢坚方才归来。

    他进门禀告道:“公子，是南诏公主，说今日太后召县主入宫说话，后来县主和李姑娘去了未央池，不知怎么，南诏公主要她们作陪出游，崔慕之是护卫主官之一，便带着换了便服的御林军随行。”

    谢星阑拧眉，“去了何处？”

    谢坚摇头，“这个不知。”

    顿了顿，谢坚迟疑道:“既是陪同南诏公主，想来也没什么古怪的……”

    他不说还好，一说谢星阑便想到从前秦缨对崔慕之种种，他面上不动声色，心底却窒闷的紧，很快，他将案上的账本朝外一推，“送出去，叫外头的仔细查算，两个时辰之后，我要入宫面圣。”

    谢坚唇角微动，到底听令而去。

    从午时忙到申时，谢星阑果真带着一份文书入了宫，宫道上霜雪尽除，到了勤政殿外，等了片刻，才得了传召。

    谢星阑轻步入殿行礼，等将文书奉上，只听贞元帝无奈地苦笑了一声，“谢卿，你怎就与兵部过不去了？朕昨日便说过，兵部与工部的差事多有交集，账目上如此乃是寻常。”

    谢星阑铁面道:“请陛下看下去——”

    贞元帝挑眉，又往后翻，谢星阑沉声道:“去岁工部用了五十万两银子开辟北上运送均需的官道，但据臣所知，北上的官道，在贞元十五年便大兴修建过一次，这才五年过去，只需修缮便可，怎比五年前用的银子还多？”

    稍稍一停，谢星阑道:“账目之上的确每一笔都记得清楚，但并非全无古怪，这修建军需官道用的木料石料皆是上品，还是从利州与洪州的深山之中开采而来，这两地多高山密林，石料与木料极佳，却皆在西南，从西南至北方，路途遥远，还需陆路与水路并行，两月才可到丰州以北，只沿途路费都所需甚多——”

    谢星阑越说神色越是沉肃，“但北面有朱雀山，其中木料与石料丰富，工部为何舍近求远？微臣只知，如此损耗巨大的工程，多一道周折，便多一道油水，京城中的朝官提笔朱批，陛下也觉为军备花银两无可指摘，但国库的亏空，岂不正是如此得来？账目上，类似的例子还有许多，去岁一年，兵部、工部外加北府军，比前岁多花了百万银两，今岁亦是如此，微臣不懂，边境并无大战，这些银两从何花销？”

    “谢卿，你如今可真是——”

    谢星阑言辞切切，却听得贞元帝无奈笑起来，谢星阑眉头微蹙，眉眼间露出几分惶惑来，“陛下——”

    “啪”的一声，贞元帝将他送来的文书合了上，他笑眯眯地看着他，像是对他满意，又像是哭笑不得，“谢卿，你查得如此仔细，意欲何为？”

    此言更令谢星阑不解，他道:“账目虽由工部而起，却涉及兵部与北府军、镇西军，若真有自上而下的贪腐之风，对两军毫无裨益，如今南诏来朝，西羌与北狄也未掀起大风浪，但倘若有朝一日，这几部族一同动乱，对大周而言便似群狼环伺，而倘若军中兵将以利为重，毫无战意，待真生兵战之时，何谈保家卫国？”