崔慕之没想到谢星阑竟来问刑部失察之罪,正觉不悦，眼风一错却见秦缨牵了牵唇，他心底“咯噔”一下,尚未开口，便见秦缨站起身来——

    秦缨绕过书案，“谢大人在何处？”

    文吏见秦缨朝外走，忙道:“就在外头。”

    秦缨意态松快,再不复先前理案子的沉肃,待跨出门去，果然看到不远处谢星阑站在廊下，正和一个刑部主事言谈,待见秦缨出门,他仿佛有感应似的，立刻看了过来,秦缨眼底滑过一丝笑意,谢星阑对那主事说了一句什么，抬步朝她走了过来。

    文吏虽未细说,但秦缨最明白谢星阑因何事来问罪,想到冯昀父亲的冤屈终于要被洗清，她心底自然愉悦,眼看谢星阑越走越近,崔慕之从门内走出,站在了秦缨身后。

    谢星阑眉眼微凝,上前来先对秦缨道:“你怎在此？”

    秦缨也不敢当真喜形于色,正声道:“来帮忙查一件新案子。”

    崔慕之此刻上前,“谢大人是为了文州贪墨案而来？”

    谢星阑应是,“今晨祝钦使上书,直言韩歧此前查文州贪墨案时，为了揽功构陷了许多与贪墨案无关之人，他手握实证，引得陛下大怒，陛下已将文州贪墨案交给祝钦使复查，又令我看看此案背后可有其他朝官作祟，我自先从刑部入手——”

    崔慕之语气不快，“因此谢大人来刑部问罪？”

    谢星阑轻嗤一声，“问罪说不上，但章程总要走的，若刑部无人与韩歧勾连，那崔大人也尽可放心，不会冤枉了你们刑部众人。”

    崔慕之凉声道:“文州贪墨案牵涉甚广，早前亦送来了多份与诸罪臣有关的案卷，但此案乃是龙翊卫查办，而龙翊卫受陛下直掌，权限在三法司辖制之外，刑部收卷宗也是章程，并不好详加复核，这一点，我相信没有人比谢大人更清楚，”

    谢星阑眉头微扬，仿佛此刻才意识到这一点，他语气微松，又从袖中掏出一张名册，道:“崔大人此言也有理，既如此，我走个过场便是，与这名册有关之人的证词涉嫌作假，崔大人找出来我带回金吾卫，别的便不再追究了。”

    崔慕之只觉谢星阑是来寻衅，但见秦缨与谢星阑颇为热络，心底又生出几分古怪之感，他接过名册，又叫来接待谢星阑的主事，吩咐道:“去找出来——”

    主事拿了名册离去，周显辰出来与谢星阑寒暄了两句，又叹道:“谢大人不知，此番案子凶手太过张狂，竟专门挑衙差下手，杀了人不算，还在死者背上刻画，还画的是恶兽马腹，实在是丧心病狂——”

    谢星阑一听便道:“马腹？可是那专门以捕杀人类为乐的马腹？”

    周显辰微愕，一旁秦缨亦忍不住问道:“你知道此凶兽？”

    谢星阑凝眸道:“马腹为传说恶兽之一，人面虎身，灵智超常，以设陷阱扑杀活人为乐，凶手若刻下此画，那当真是放肆无疑，若我不曾记错，在岭南一些以捕猎为生的少数部族之中，会以马腹做为图腾，想借马腹设陷阱捕猎之灵。”

    秦缨大为震动，“岭南部族？”

    崔慕之和周显辰也十分惊讶，周显辰道:“谢大人怎知道的这般清楚？起初他们送来那画像之时，我们连画像为何都查了半天，更没听说过图腾之类的说法。”

    不等谢星阑答话，秦缨便道:“你进来——”

    谢星阑跟着秦缨进了堂中，崔慕之想要阻止，却已来不及了，秦缨带着谢星阑站在长案一侧，又将连州送来的卷宗打开，没多时，找出了其中的马腹画像，“你看，是否是此物？”