谢山长步入骊山庄园，精神陡然一振，先前眉宇间的几分沉郁荡然无存，不见半分颓唐之色。

与长者相对，可论者无非二事，一为诗词歌赋，遣兴抒怀，二为朝政兵戈，洞见时局。

“圣人于五月间正式下诏，挥师北征草原。便是纪羡那等身有旧伤、半卧病榻之人，亦被擢升启用，披挂出征。此次我朝合兵二十七万，分七路齐头并进，剑指漠北。起初，莫韶山将军统兵奇袭，打了胡人一个措手不及，一战重挫鲜卑主力，连破其三氏大帐。鲜卑皇帝拓跋烈率王帐部众仓皇北遁，最终屯兵崀山一带，暂作喘息。

然未及旬月，鲜卑便与其余四胡歃血为盟，于极短时间内合纵连横，聚成五十八万联军。如今敌我两军于边境遥遥对峙，连日来大小十余战，我军因兵力悬殊，客场作战之故，如今少闻捷报，多半是败多胜少，我猜着，战局或许并不乐观。”

秦渊颔首道：“敌军兵力数倍于我，且联军虽杂，却同仇敌忾，此役的确是凶多吉少。”

阿山咧嘴一笑：“山长，阿山却有不一样的看法，神臂弩早已大批列装我军将士。再配上远胜敌军的精甲横刀，我军伤亡本就寥寥无几。那些胡虏不过是仗着人多罢了，迄今为止，五胡联军折损已近十万之众，他们根本耗不起！与其说是战败，不如说是战略性后退，若按照伤亡人数，我军该是大胜才对。”

谢山长看着阿山就心喜，笑问道：“你这丫头，消息又是从何而来。”

阿山笑嘻嘻道：“我常去皇宫给阿兄拿药材，亲口找陛下问的。”

秦渊沉凝半晌，蓦地开口问道：“那火药呢？”

“阿兄，也是奇怪，至今未曾听闻半点关于火药的消息。”

谢山长捻须蹙眉道：“这火药是何物？”

“不瞒山长，火药乃是古籍所载的一种惊天杀器，不过陛下尚未公布，还请您帮忙守密。”

谢山长听罢，抚须颔首，朗笑道：“哈哈哈，了然了然，既是大杀器，自当留到最关键的时刻再用！”