翌日天光大亮，晨雾尚未散尽，刺史府正堂已肃然立着数人。庾长史，杨司马，慕容炎等诸曹参军亦各按品阶站立。

“禀刺史，”庾长史上前一步，拱手躬身，“昨日卑府得报，洛水之上有江洋大盗盘踞，屡屡劫掠商船，袭扰沿岸村民，致使民怨沸腾。卑府当即部署，亲率衙役设伏，终将此獠擒获，现已验明正身，请您查验！”

秦渊刚从暖阁中移步而出，眼角还带着惺忪睡意，闻言打了个绵长的哈欠，漫不经心地道：“哦？哪来的江洋大盗？洛水一带近来倒是安稳，怎的突然冒出这等人物？”

“此獠凶悍异常，惯于夜间作案，行踪诡秘，”庾长史侧身示意，一名衙役手捧着一方黑漆木盘上前，盘中之物被大红锦布紧紧裹住。

“卑府恐其逃脱再害百姓，已将其就地正法，人头在此，请刺史过目。”

衙役脚步沉稳地走到案前，猛地掀开红布，一颗双目圆睁的头颅赫然显露，发丝凌乱地黏在额角，脖颈处的切口凹凸不平，一股淡淡的血腥气在堂内弥漫开来。

秦渊眼神骤然一凝，瞳孔微缩，一抹难以察觉的怔色飞快掠过眼底。

一丝哀恸如同细密的针，悄然刺入心底，顺着血脉缓缓流淌，眼底瞬间蒙上一层淡淡的水汽。

但不过须臾，他便敛去所有情绪，喉结滚动了一下，猛地往后一仰，仿佛被这突如其来的血腥场面吓得不轻，双手慌忙扶住官椅扶手，身子微微晃动，险些从椅上跌下去。

“放肆！”秦渊拔高了声音，语气中带着几分惊怒，“这般腌臜东西，怎能随意抬进正堂？想吓死本官么！快拿走拿走！”

衙役强忍着嘴角的笑意，连忙应喏，躬身退下。

堂下诸人见状，神色各异，慕容炎眼中闪过一丝无奈，杨司马差点嗤笑出声，而庾长史望着秦渊的背影，眼底掠过一抹毫不掩饰的鄙夷，随即又换上恭敬的笑容，再次拱手。

“刺史息怒，是卑府考虑不周。此獠作恶多端，死有余辜，只是缉拿过程中，衙属两名差役不幸殉职，另有三人重伤，按朝廷规制，应当予以抚恤，还请刺史示下。”

秦渊定了定神，又打了声哈欠，伸手揉了揉眉心，不耐道：“就这么点小事，也需特意拉我议事？你们自行处置便是。殉职差役的家属，每户抚恤银二十两，米三石，重伤者另加医药费，该赏的赏，该补的补，不必再来烦我。”