时间通道的回程比来时更加颠簸。

凌九天能感觉到，这不是空间站的技术问题，而是整个星墟外围的时间结构正在发生某种剧变。通道壁不时泛起涟漪，那是时间弦大规模断裂产生的余波。偶尔有尖锐的呼啸声擦过通道，那是时间乱流撞击屏障的声响。他握紧破损的时漏残片，石尺表面的裂纹在通道的光线下泛着细密的金色纹路——那是时间刻度法则在艰难地自我维系。

通道尽头的光芒终于出现。凌九天调整呼吸，收敛周身散乱的时间波动。他需要以最佳状态面对即将到来的审查，毕竟六名第九司特工死在了星墟，而他是唯一的目击者。

光芒吞没视野，脚下重新踏上实地的触感传来。

他回到了第七司空间站的接引台。

但眼前的景象与离开时截然不同。接引台周围站着至少二十名全副武装的监察员，他们穿着第九司的黑袍，手持专门针对时间修士的束缚法器。更远处，刑漠副司长脸色铁青地站着，他身旁是第七司司长，两人之间的气氛凝重如铁。

“凌九天特工。”刑漠率先开口，声音冰冷得能冻结空气，“放下时漏残片，解除所有武装，接受隔离审查。”

“发生了什么？”凌九天平静地问，但体内三源器的力量已经悄然运转。他能感觉到，整个接引台区域已经被布下了时间封锁大阵，连空间站内正常流动的时间弦都被强行凝固了。

“星墟发生的时间灾难导致六名第九司精英特工殉职。”刑漠盯着他，“你是唯一生还者。按照管理局紧急条例，你有重大嫌疑，必须接受全面审查，包括记忆提取和时间线回溯。”

记忆提取和时间线回溯——那是比死亡更可怕的刑罚。前者会永久损伤神魂，后者则可能让受术者的时间线出现不可逆的紊乱，轻则修为尽失，重则意识崩解。

“刑副司长，是否太急了？”第七司司长缓缓开口，“凌九天刚刚经历星墟的时间乱流，需要先进行医疗评估。而且，他是第七司的特工，即使审查，也应该由第七司主导。”

“司长，六条人命。”刑漠的声音抬高，“其中还包括第九司司长的亲传弟子。如果第七司要包庇嫌疑者，我将不得不启动跨司联合调查程序，那对两司的关系……您应该清楚后果。”

剑拔弩张。

凌九天突然开口：“我可以接受审查。”

所有人的目光聚焦在他身上。

“但我有三个条件。”他继续说，“第一，审查必须在第七司的‘时痕之间’进行，由第七司和第九司各派三名代表共同监督。第二，不得进行记忆提取和时间线回溯，我同意接受‘时间映照’——只映照星墟事件的相关片段。第三，时漏残片必须先交由第七司研究部进行紧急修复，它内部记录了黑暗渗透的关键信息。”

刑漠眯起眼睛：“你凭什么提条件？”

“凭这个。”凌九天举起破损的时漏残片。他催动体内最后一点灵力注入石尺，尺身那些金色纹路骤然亮起，在空中投影出一段模糊但可辨认的影像：

正是微型青铜门开启，黑暗涌出吞噬六名特工的画面。影像清晰地显示，黑暗是从门内主动涌出攻击，凌九天是在特工全部牺牲后才开始反击。

现场陷入短暂的寂静。

“时漏残片……会自动记录周围的时间影像？”第七司司长眼中闪过精光。

“它封存的是‘时间刻度’法则，自然能记录时间线上的关键节点。”凌九天解释，“这段影像足以证明我的清白。但更重要的是——”

他加大灵力输入，影像继续播放。画面聚焦在被摧毁的青铜门碎片上，那些碎片在消散前，表面浮现出细密的符文。符文的排列方式，与时间管理局内部某些机密档案的加密纹路，有七分相似。

刑漠的脸色彻底变了。

“黑暗制造的支点门，使用了管理局的内部技术。”凌九天一字一顿，“这意味着，时间管理局内部，有人在与原初之暗合作。”

这句话如惊雷炸响。

接引台周围的监察员们骚动起来，连第七司司长也神情剧变。

“证据。”刑漠咬牙道。

“残片里还记录了更多。”凌九天收回灵力，影像消散，“但需要专业人员进行深度解析。在那之前，我认为当务之急不是审查我，而是找出管理局内部的叛徒，以及评估星墟的黑暗渗透程度。”

长时间的沉默。

最终，第七司司长做出决定：“刑副司长，我建议暂时搁置审查，优先处理黑暗渗透事件。凌九天特工由第七司暂时监管，在‘时痕之间’进行保护性隔离，同时协助研究部解析时漏残片。如果后续发现他有任何问题，第七司会亲自将他移交第九司。”