姜蜜沐浴出来, 靠在软塌上由着秋玉帮她绞干头发，一边听着春回说着京城和府里的事情。　“姑娘随太太出发去江南后，很快便传出陛下要泰山祭天的消息。奴婢听说圣驾出行那日侯爷和老爷都去送了。”　姜蜜心想, 原来萧怀衍是寻了这么一个理由去了江南。　“后来，也不知道发生了什么, 禁卫军拿着陛下的圣旨抓了不少人, 那英国公府也被抄家了。英国公和世子都被下了诏狱等候陛下回来发落。英国公府的女眷都充入教坊司了。只要跟那些反贼沾上了边的人家都没有好下场。京城里人心惶惶, 唯恐被牵连进去。”　春回一提起来, 便觉得害怕。那曾经对大姑娘耀武扬威的英国公府会落得如此下场，幸好大姑娘早早的和离了。　春回道：“姑娘, 您是不知道, 只要跟乱党扯上关系，便是姻亲之家也遭到了问罪。”　姜蜜亦觉得心惊。她记起薛靖远对她说的那句话, 姜姑娘陛下的用意你明白吗？　姜蜜闭上眼睛。　当初齐王、晋王等人在京中经营多年, 世家之中站队的人不少。萧怀衍一直在云州, 他此时登基也是借着齐王和晋王相争出兵清君侧。他宽和待人极快地安抚收服朝堂，然而世家之中也难保暗藏着跟乱党勾结之人，萧怀衍是要借着这次平叛肃清朝堂。　薛世子私藏齐王之子, 在金陵设‘有园’为乱党敛财, 更参与了谋反，难逃死罪。而镇国公府的下场只怕会和英国公府一样, 姜家也会被查问罪。　春回看着姑娘不说话，心里不敢说的是，薛世子死于乱党之手的消息传回京城, 这才是让人更难以置信。当时她就在想, 薛世子没了, 那姑娘该怎么办。　春回不想勾起姑娘的伤心事, 便又开始说着哪个伯府家里娶了新妇，又哪家添了新丁。　姜蜜打断道：“说说府里的事情吧？”　春回这才支支吾吾地道：“前些日子，二姑娘跟、跟户部侍郎家的公子……定亲了……”　姜蜜缓缓睁开眼，道：“这是好事，宜姐姐有了好归宿。”　春回心里却为姑娘委屈，原本姑娘也有门好亲事，可现在却背上了克夫的名声。　姜蜜把夏若唤过来，让她去库房挑几件礼，等明日一早便给宜姐姐那边送过去。　姜蜜的头发差不多干了，秋玉正服侍她挽好头发，外头的小丫鬟进来通报，“姑娘，老爷过来了。”　姜蜜收拾妥帖，走了出去，对着坐在正厅喝茶的人福了一礼，“父亲。”　姜青轩道：“快坐着吧。”　不过两三个月未见，姜青轩觉得棠棠又清减了。她在金陵的遭遇，在苏氏寄回来的信里面他知道了。他很是愤怒，苏家竟然出了这等纰漏，差点害得棠棠没了性命。　后来又收到了薛世子的死讯，姜青轩都不知道该怎么来安慰她。　“棠棠，外头的纷纷扰扰你都别去管，安心的养好身子。”　姜青轩把桌上的的一个紫檀木盒递给她，“这是苏家给你的赔礼。你母亲问过我后才敢让我转交给你。”　姜蜜打开一看，竟是一盒子的银票和地契。　姜蜜把盒子推回去，“父亲，我不能收。”她遇险一事，苏家也是预料不到的。他们所知道的都是萧怀衍让人做出来的假象，以为她坠崖被人救了。　姜青轩道：“收下吧。你收了，他们才能安心。这些你就留着当做嫁妆添妆。”　姜青轩斟酌一会道：“你的事，为父会留意。必不会委屈你。”　姜蜜听得心里发酸，她道：“父亲，我不在意，若是连累到姐妹们的名声，我愿去家庙……”　姜青轩喝道:“胡闹！你大姐姐和离都可再议嫁，你不过是定亲了而已。那些闲言闲语皆是小人行径，你莫要往心里去。你这话万不可再提。”　姜蜜看父亲平日里少言少语，难得见他情绪外露。　姜青轩犹豫了一下，还是说了出来，“你姑母近来身子越发不太好了，总是在沉睡。许是明日就会有人接你进宫。”　姜蜜本想着明日再向宫里递牌子求见姑母，她带着段大夫回京，就是想让段大夫给姑母看病。　她离京时，姑母看着还好，怎会短短时日内这么严重了？　……　翌日，崔嬷嬷来了承恩侯府，接姜蜜入宫。　姜蜜向崔嬷嬷说要带一人入宫给太后看病。　崔嬷嬷在见过段大夫后，又听到是姜姑娘特意从江南寻来的大夫，虽不便将男子带入宫里，可想到太后的病情只能破例。　快到慈宁宫时，姜蜜看到一行人从里面出来。　当她看清来人的容貌，她停住了脚步。走在前面的一貌美妇人身边跟着一个弱柳扶风的花容少女。　她们也见到了姜蜜一行，面带疑惑。　站在姜蜜身边崔嬷嬷见状，解释道：“姑娘，这是陛下姨母柳夫人和她的女儿舒柔姑娘。”　姜蜜上前见礼，“柳夫人、舒姑娘。”　柳夫人含笑点了点头，她身边的舒柔扶着丫鬟的手也回了一礼。　那位柳夫人面相和善，她笑着对姜蜜道：“想来这位便是太后娘娘的疼爱的侄女姜姑娘吧？今日我和柔儿来的不够凑巧，太后娘娘还未醒，等太后娘娘好些了，我和柔儿再过来给太后娘娘请安。”　柳夫人说完后便带着舒柔等人先离开了。　姜蜜默不作声的继续往慈宁宫走，她想过会和舒柔再遇到。　只是没想到会这么快。　崔嬷嬷暗自观察着姑娘的神情，见她始终淡淡的，便道：“这柳夫人和舒姑娘前些日子便进宫了。太后娘娘精神好时见了她们一回，后来病情重了就没见客了。陛下还未回宫，贤太妃便做主留下柳夫人和舒姑娘在宫中小住。她们目前住在揽月轩。”　……　另一边舒柔忍不住回头看了一眼，对身边的母亲道：“原来她就是安阳公主口中的姜蜜啊。她竟是长这副模样。”　柳夫人笑着道：“那位姜姑娘确是貌若芙蕖。怎么？柔儿是怕比不过人家？”　舒柔用帕子掩住唇，低声道：“我看表哥可不喜那妖妖娆娆作态。再美又如何，到底是比不过我与表哥的情份。”　柳夫人失笑，她看向乾清宫的方向，“是啊。陛下待你是不一样的。你自己明白就行，可不要去吃些闲醋。陛下对姜氏不喜，那位姜姑娘的未婚夫刚死，背着克夫的名声，碍不了你的事。只希望陛下快些忙完，能得空召见便好。”　舒柔脸上一红，她嗔道：“母亲，我可不急。”　柳夫人道：“你啊，口是心非。我看陛下忙完逆贼的事后便要立后封妃了。虽不能得后位，但你应该至少也是个妃位。能留在宫中有陛下的照看，我也就安心了。”　舒柔心中虽有遗憾，想到能够长伴表哥身边她也心满意足。　……　姜蜜走进寝殿，屋子里满是药味。　姜太后躺在床上沉睡着。　姜蜜一眼看去，心下大骇，姑母的头上的白发多了大半，面容枯槁，这让她想到前世姑母病故时毫无生机的模样。　姜蜜慌忙的让段大夫为姑母诊脉。　段大夫观病人脸色，手指搭在脉上。　姜蜜站在一旁对崔嬷嬷问道：“姑母为何突然病重了？”　崔嬷嬷道：“起初太后娘娘没有继续用那些香后，只是有些失眠，倒也还撑得住。后来不知怎地开始整宿整宿的睡不着，只要闭上眼睛便噩梦连连。太医都给娘娘来看了，也开了不少药，但效果并不太好。又加上刚开春时，娘娘吹了风，染了风寒让病情雪上加霜了。”　“太后娘娘有天做着梦，口里喊着姑娘的名字，让姑娘不要过去。老奴守着娘娘醒来，娘娘说在梦到姑娘站到了悬崖边上，只差一步就要摔下山崖，无论她怎么喊，姑娘都像听不到一般。后来娘娘便去了佛堂待了许久，祈盼这姑娘能平安。近些日子娘娘的精神越来越不好，大部分时间都在昏睡。”　姜蜜的泪簌簌地落下，她以为不用那些香了姑母能够好转一些，没想到她会这么的难熬。　姜蜜见到段大夫收回了手，连忙问道：“段大夫，我姑母怎么样了？”　段大夫在江南时知道对方的长辈贵人，不曾想是太后娘娘。　皇宫这种地方说错一个字便是死罪。　他面有难色，对姜蜜道：“姑娘借一步说话。”　姜蜜让段大夫随她出来。　段大夫这才道：“太后娘娘可能服用了朱砂一段日子了。朱砂虽有镇静安神之用，过量食用或者长期食用是有毒的。”　姜蜜脑子一嗡，她有些不敢相信自己听到的。　姑母服用朱砂？　她为什么要这么做？　姜蜜转身跑回寝殿之中，颤抖着手抚摸姜太后的脸，“姑母，姑母你醒醒啊……棠棠回来了……”　正在这时，外头的太监传唱道：“陛下驾到！”