小明子从庆风饭庄回当铺，一路小跑着不敢耽误。王掌柜很鬼，时间长了他会刨根问底、没完没了的问这问那。

    小明子刚一进铺子，站在柜台后的伙计二猛子说:“收上钱了？”

    “嗯呐。”

    “掌柜的让你回来就去他屋。你咋直喘气？”

    “赵先生家的大黄狗老冲我叫，吓得我一路跑回来的。以后这种事还是你去吧。”

    二猛子哈哈大笑，说:“我要是替补管事我就去。”

    小明子低头向后院走去，心慌的厉害，好容易去了庆丰饭庄，却连个人影都没看见，

    邱管事失踪两天了，小明子也两天没睡着觉，数着分秒过日子，好容易熬到五天后邱管事说的与“刀疤人”见面的日子，正琢磨找个什么借口溜出去呢，恰好有个去赵先生家收帐的差事，便主动揽下这趟活。

    上门收账，这种事没人爱去，十之八九不会顺顺利利的收上钱，总会打折扣，有时受到刁难还要陪笑脸。

    当铺也时常有一些没人要的好玩意儿，一些有钱的闲人就爱没事瞎逛，看见喜欢的物件就想买，兜里带的钱又不够，给个定金，留下地址就把心爱之物拿走了，剩下的钱一般约定三天之内的时间上门取，也有的给送来。

    赵先生就有属于这种，三天前他啊来到当铺询问，恰好有个鼻烟壶过期了，赵先生喜欢的不得了，便给了一百定金，约定两天后到家里取余下三百。

    小明子走到王掌柜的屋门口，刚要敲门，王掌柜推门出来了，说:“我听见脚步声，就知道是你。”

    “三百。”小明子站在屋门口，赶紧把钱给了王掌柜。

    王掌柜露出了难得的笑脸说:“干的好，脸上这么多汗。”

    小明子夸张的说:“赵先生家大黄狗太厉害了，他看见赵先生给我钱，就朝我身上扑，冲我乱叫，吓得我跑回来的。”

    王掌柜笑了，说:“休息一下，去吃晚饭。”

    小明子回宿舍，路过邱管事房间，两天前的事情，交替着又在脑子里翻腾。

    那天下午，王掌柜给大家开了会，其实也就说了两句话，王掌柜和他表妹山燕要下乡收货，伙计们要主动多干活，小明子在前台管理当天的账目和钱财。

    会后，邱管事小声告诉小明子，晚饭后到他的房间，请他吃点心。

    月亮高高挂在黑色的天空，中元节刚过去没几天，月光很亮，甚至有些刺眼，小明子进屋的时候，只见邱管事正心事重重的看着窗外的月光发呆，手里还拿着他的小泥壶。

    看到小明子推门进来，邱管事示意他坐下。小明子看炕上已经整理好了一个包袱，便说:“掌柜的说你们明天就走？咋这么快。”

    邱管事苦笑道:“这还快，他恨不得我们现在就走。

    “伙计们都议论，掌柜的为啥安排孤男寡女两个人下乡。”小明子说。

    邱管事:“就住大车店的通铺，怕啥孤男寡女，再说就她，也算女人？这两天他表妹缠着我画地图，一点线索都不放过的分析，我真是怀疑，他表妹是不是当过警察？闫队长都应该给她让位。”

    邱管事从包裹里拿出一个点心包，包装纸上印着桃红色的字:老霍家点心。

    小明子接过邱管事给他的一个桃酥，仔细地吃了一小口，说:“闫队长是唐元有名的破案高手，她咋能比。看着又瘦又小，也就二十。”