草原上的部族族民都在忙着准备过冬的物资，用来应对残酷的冬季。而大秦的百姓们却沉浸在收获的喜悦之中，除了留下自家食用的粮食，多余的粮食都被换成钱置购一些布匹，用来做成新衣服，因为大秦马上就要蜡祭了。

    大秦过蜡祭的时间都是在农历的十月初一，而不是后世公立的一月一号，大秦是没有春节的。

    春秋战国时期，对后世民俗文化有非常重要的影响，华夏民族的传统节日多起源于这一时代，亦或有着这样那样的渊源。

    大秦以十月初一为蜡祭（春节），从十月开始就归入下一年，秦朝历代皇帝每年十月都会去祭天，以祈求来年风调雨顺。同时秦朝纪念死人的节日是农历正月初三。

    蜡祭前夕，家家户户都要用桃梗刻制神荼、郁垒像，在除夕前夜那天悬挂在门前，用来避免妖魔鬼怪的侵扰。

    到后来，人们嫌刻木人麻烦，就直接在桃木上画两个神像，提上神荼、郁垒的名字，于除夕下午挂在门两旁，以压邪驱鬼，这就是最初的桃符。

    而关于桃木有辟邪作用的记载，最早源自《左传》，里面记载了古人用桃木做的弓进行除灾仪式。

    《庄子》载:“插桃枝于户，连灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。”可见古人对桃木的特殊信仰源开始于春秋战国时期。

    如《战国策.齐策三》孟尝君打算入秦时，苏秦对他讲了土偶和桃梗的寓言，劝止他，其中有土偶人语桃梗:“今子东国之桃梗也，刻削子以为人。”可知战国时代已有削桃木为人的做法。

    而且先秦认为蜡祭是不吉利的日子，这天还会举行傩舞，驱鬼辟邪，扫尘聚宴，祭祀先祖。

    大秦每年蜡祭前一个月，各个郡县的集市亦是空前活跃，办年货的人络绎不绝。随着大秦发展经济，集市的商品也是琳琅满目。

    整个集市贸易场所呈现出一种节日的繁荣景象，市场上有农副产品的交流；有各类杂货的陈设；有节日礼品的供应，等等。各种杂货琳琅满目，五花八门，应有尽有。

    最突出的是木版年画、门神、窗花，以及民间泥塑玩具、各色纸张，美不胜举，供不应求；那些各式各样的名贵点心，什锦奶糖、好茶、名酒，简直叫人口馋；还有那些为年节准备的肉食、蛋类、鸡、鸭、鱼、兔各种副食品，货堆如山，任君选购。

    各个郡县集市贸易场所在平时都是有规定的:有逢单日作集的，有逢双日作集的。但在交上腊月之后，逢集的日子就频繁起来。除按规定的日子进行贸易外，还额外增加数次，将近过年时，几乎天天都逢集赶会。

    蜡祭前的集市，特别繁荣。赶集上会的人群，人山人海。市场上除经营贸易外，还增加各种游艺、杂耍的场所。有唱大戏的；有跑马戏的；有耍猴卖膏药的；有“说书行善”的等等，不一而足。

    为了过一个丰盛的“年”，人们在年前争先恐后的购买年货。办年货的内容，基本都是吃的、用的、节日礼品。

    可惜这个时代的没有烟花、爆竹，整个蜡祭的少了一份喜庆，但是这个时代国家组织的祭祀大典也是非同一般。

    不过今年的蜡祭，将注定不同寻常。

    跟咸阳城喜气洋洋，充满笑容的大秦百姓相比，玄武大街上一行人却显得格格不入，每个人的脸上布满了忧愁。

    “陛下！乌孙王求见！”伺候在始皇帝身边的内务府令商英低声的说道。