山谷當中微風吹撫而過，覆蓋著白雪的山頭以及溼滑的石階都讓前進的步伐顯得異常困難，哪怕是守衛在此地的那些無法成為下忍的幾個人都覺得相當疲倦，好幾個人都乾脆坐在地上打盹，反正這個地方不太會有外人出入。

    「??辛苦了各位」

    一名女性牽著兩個孩子緩緩上前打招呼，順便將裝有溫熱的酒與良好菜餚的菜籃放在地上。

    「您好，請進」

    守衛先是接過菜藍，隨後稍微確認一下紙條上的暗號跟難以偽造的銘牌。

    儘管在十年多以前的女神戰爭過去，忍者如今已經是成長為一名偉大且優秀的職業，只是，組織一大，一些麻煩的問題也是因此不斷叢生，例如說，中忍以及下忍之間的背叛逃離，甚至是反過來想要對忍者的主要基地發動攻勢等等，這些都是相當困擾且不得不去好好處理一番的問題，每一件都消耗著長老們的精神，於是終於開始制定一些對策跟規定，尤其是特殊的暗號以及銘牌都是不錯的手段。

    「謝謝你們」

    小女孩露出甜美的笑容，揮揮手告別守衛。

    儘管如此，出現問題的機會依舊不低，銘牌跟暗號始終還是會出現一些漏洞，一旦冒出問題就會變得難以處理，甚至可以說是相當頭疼不已的一份問題，上頭也對這些站崗的人有著極大的束縛跟限制，目的就是為了避免一些重要設施遭到破壞，要知道忍者之村裡面有一大堆珍貴的技術資料跟文獻內容，這些都是不可外流損失，所以守護的人必定要承擔起不小的責任。

    這座山頭的護衛就沒有那麼多問題，因為這個地方空曠且毫無一點設施可言，可以說，這裡的守衛單純就是一個甜缺，主要就是給那些有著貴族血脈或是未來存有價值之人的休息之地，輕鬆簡單又不用太過擔心問題，畢竟，這個地方是一個墓地，給予忍者們安息之地。

    「真是一個執著熱心的人呢，每半年就來上一次」

    「應該是為了丈夫，一個寡婦帶著兩個孩子也就這樣」

    兩個守衛品嚐著熱菜與溫酒，順便互相聊天說說話。

    目送守衛的身影遠去，小女孩緩緩將笑容收斂，變成毫無表情的模樣，看得出來本人對這些事情不敢一絲一毫的興趣，是個外表甜美可愛，內在卻有些沈靜甚至可以說是冷漠的人物，標準表裡不一的人物。

    「天甄，媽媽知道你不喜歡跟人交流相處，不過這種距離還是有可能被對方看見表情，不要那麼快就卸下防備」

    婦人開口說明，小女孩立刻乖乖將笑容掛回到臉上。

    與這個一看就內外截然不同的女孩相反，另外一邊的少年至始至終都是相同的表情，不卑不亢的同時，瞳孔裡面還寄宿著難以言喻的強悍感，整個人的氣場就跟一般普通孩子不同，充滿著一種強悍的霸氣。

    三人亦步亦趨地漫步在雪地之中，緩緩走到裝滿墓碑的區域，然後對著每一個墓碑低頭表達尊敬的意思，算是忍者一族對於先祖們犧牲鮮血的感恩之情，作為後裔本來就應該懷有謝意才行。

    「千凌辛苦一下」

    婦人將手中的工具交給小男孩，隨後跪在墓碑前開始雙手合十閉上雙眼喃喃自語。

    由於長眠於此地的人並非是兩人的父親，而是一位曾經養育過母親並且救助過祖母的女性，所以兩個孩子自然是顯得一臉無趣，把該做的工作完成就跑到附近的樹林散步聊天對話。

    「哥哥，為什麼你已經是中忍，人家還是下忍」

    天甄開口詢問，似乎還是對於之前的考試耿耿於懷。

    兄妹兩人差了一歲左右，差距上面不算太過巨大的關係，接受下忍考試幾乎可以說是一前一後，結果哥哥第一年落敗，妹妹倒是成功通過，本來以為後者應該是擁有天賦的人才對，誰知道，第二年這位孩童突發猛進成為下忍，並且在兩年後的中忍考試當中一騎絕塵通過，成為史上第一年輕的中忍，頓時變成村子裡面最耀眼的一顆明星。

    「母親本就是頂尖上忍，父親也是傳說，我們兩人本來就有天賦，差別在於我努力，你則是偷懶」

    千凌望了一眼不成熟的妹妹，無奈地嘆了一口氣。

    作為忍者本就該努力不懈地學習才對，偏偏天甄通過下忍的考試過後就變得異常懶散，開始專注在易容以及房中術等等沒有用處的旁門左道上面，如今更是練就一手自在變化的表情，徹底將內心的想法隱藏起來，儘管算是十年難得一見的高手，依舊還是缺乏戰鬥的能力，這樣的技術也導致停滯在下忍漫長的一段時間無法前進。