「嗚哇！長出來了！大哥終於長出來了！」

    一名少年無比興奮地望著土壤裡面冒出來的植物，臉上寫著滿滿的興奮之情。

    貧瘠的土地、近乎乾涸的河流、空無一物的荒地，這片土地幾乎可以說是一片沉寂之區，想要將人養活根本就是不可能的事情，然而，前一段時間裡面，千甄將各類作物以及培養方法都一一說明，其結果就是在短短的一個多月時間裡面，曾經以為甚麼都沒有的土地迎來綠色的景象，第一批可食用的青菜也成功挖掘出來。

    「我沒有長出來，要是長出一個人還得了」

    七郎搔搔頭，一臉無趣的看著眼前這份景色。

    這個好消息迅速傳遍整座忍者之村，年長者們全都落下淚水感動到難以自拔，尤其是平常剛硬正直的村長都難得在房間裡面大哭一場，想必本人一直都在為村中的所有人著想，不斷擔心害怕遲早會有一天失去重要的孩子們，事到如今總算能夠將心中的那顆石頭暫且放下。

    其他人也是如此，每個人不管男女老少都在心底感謝千甄的幫助，當然，知道真相的人都明白真正必須要讚美的不是這位頂尖上忍，而是站在更高更遠之地的某個男人，正是此人的存在才能讓忍者之村的所有人過上幸福的生活。

    「······今天工作就到此結束，我先回去睡覺了」

    七郎望了一眼周圍附近的土地，轉過身將工具放回倉庫便逕自回到家中。

    由於父親的關係，他所在的住家比起其他人都大上不少，即便成年跟父親各自居住在房子的不同區域，這位看似肥胖遲鈍的老人卻依舊保持著過去上忍的能力，任何一個人踏入房屋周圍都可以在第一時間察覺，包括自己的兒子也是如此。

    「今天又這麼早，男人就該到外頭闖上一番才對」

    「吵死了」

    七郎甩甩手，脫下全身的衣服，跑到浴室裡面洗上熱水澡。

    擁有一位頂尖好手的父親，他本身的功夫其實一點都不差，中忍水平已經可以在帝國或是王國之間尋找自身的地位，想要賺到金銀財寶享樂也並非不行，單純就是本人興趣不大，忍者的工作一段時間過去就對此感到厭煩。

    回到家鄉單純就是前一段時間以為村落會覆滅才拼命趕回來，沒有想到村子不僅沒有崩壞，甚至在某位大人物的幫助之下成功脫離險境，如今已經解除過去的詛咒，慢慢恢復該有的生機，遲早會變成那個無比強大的忍者之地，只是這麼一來，根本就不需要他的幫助。

    既然暫且辭去忍者的工作，七郎理所當然決定先幫助村落度過最難的時間，等到一切都塵埃落定，順便考取一下上忍的資格再到外面工作也是不錯的選擇，至少中忍這個稱號已經停頓許久，是時候該檢測一下自身的能力。

    但是，以上都是單純的藉口，他知道自己之所以會留在這個村子裏面的最大原因絕非是如此大義凜然的內容，完全就是想要跟曾經的初戀情人見上一面。

    真要比時間，七郎絕對比千甄年長幾歲，踏入忍者這一行業修行的專注也是如此，然而短短幾年的時間裡面，雙方的實力逐漸拉開，卡關的中忍考試一下子就被對方通過，不斷凝視挑望的上忍一下子就遭到取走，隨即便離開忍者之村前往外面去完成各式各樣的任務，兩人的差距變成一道天塹。

    無法接受這一點才會一聲不響的逃離村落，年少輕狂的他又不斷流連在兩個國家之間，經歷轟轟烈烈的生死之戀以及無數的修羅場，如今總算能夠將不成熟的心境沉澱下來，用力感受一切，順便照顧逐漸年邁不便的父親，算是享受一下天倫之樂。

    「······你不需要陪我這個老人」

    「閉嘴，那是我的選擇」

    七郎迅速動手準備開始做晚餐，動手的迅速相當快，一下子就將各種食材進行烹煮。

    小時候那位頂天立地的男人已經不復存在，目前的父親在保護村子的過程中消耗太多，不光是肉體方面的消耗，連精神方面都軟化許多，整個人與過去那個意氣風發的男人不可相提並論，更糟糕的是，伴隨著舊傷以及年邁的關係，每天都要忍受身體上面的不快，如此下去，遲早會精神衰落影響生存的念頭。

    七郎打算多花上一點時間在陪伴父親的身上，至少在這短暫的幾年時間裡面必須要做點甚麼，不要等到有朝一日離開村落才收到悼念的文章，因此才會將所有的工作全都攬在身上，希望多少能夠為家人做一點事情，畢竟過去已經見證母親的離去，那個時候的悔恨不能二度重複。