「就是那裏嗎」

    瑪莉抬起頭望著眼前一片空曠的區域，拿起手中相機不斷對著周圍的風景進行簡單的拍攝工作，來來回回的倩影吸引住不少路過的男性。

    南方小島阿爾納斯，這裡是經歷過大災難過後所興起的一座新小島，土地的面積不算太大，一台汽車若是想要環島應該也不需要太多的時間，頂多半個小時左右的時間就足夠，步行的情況則需要相對多一點的時間，主要是附近的地形崎嶇難行，大部分的地方都無法依靠雙腿進行移動，卡在一些死路的可能性相當高，連經驗豐富的嚮導們都十分擔心往那塊地區靠近，深怕一個不注意將隊伍的每個人都害慘。

    與觀光團的人們不同，單獨出門旅行的關係，瑪莉幾乎不需要擔心多餘的問題，不管想要前往哪個地方都無所謂，沒有一個人有權利擋下，相反，這也就是表示如果途中出現任何異常狀況也不會有人能夠及時出面援助，遭難只能依靠智慧與運氣脫困。

    阿爾納斯浮出水面的時間不到十年的光陰，地面上隨處可見一些本該在海洋深處才會存在的生物屍體，比如說貝殼、海藻、壞死的珊瑚礁等等一堆難得一見的東西，正是海陸兩種美麗的景色結合吸引無數人選擇朝聖一番，有不少人都是衝著這份不可思議的融合才會不顧危險選擇跟團冒險登陸。

    「小姐，要不要我們帶路，別擔心，我們的價格非常公正透明，絕對不會有任何欺瞞與強買強賣的狀況發生」

    為了盡可能賺上一筆錢，不少事先已經熟悉過小島生態的導遊會直接在客人上岸的時候進行推銷，裝出一副「小島是我家後花園」的表現，看的人相當不舒服。

    僅僅是數次的地形勘查又如何百分之百確認上頭究竟是否藏有一些足以致命的動植物，探查的過程中有無記錄過每一步的所見所聞製作成一份簡易的地圖以方便後來前行，防護措施方面能自豪的宣布做到全面等等，一堆需要去解決的問題卻沒有一個人能拍胸膛保證不用擔心，說穿了，這些人根本是一群外行人假裝懂門道。

    面對這種根本不能相信的一群貨色，瑪莉連強顏歡笑的想法都沒有，隨便扔出幾個問題讓對方乖乖知難而退，若是還有一些不知好歹的狂妄之途膽敢上前以嚮導為名進行搭訕為實的邀請，作為一名跆拳道黑帶的女性，送上幾種簡單的拳腳功夫讓附近駐紮的多國士兵出面調節倒也不是不行，相信沒有人願意為了一個女人賠上飯碗，尤其是對方隨時都能離開小島的狀況下。

    「小姐，你要去地下洞穴嗎」

    正當瑪莉剛離開繁雜的沙灘市集，不遠處的一名男性突然停下腳步，轉過身以一對濃眉大眼緊緊盯著她不放。

    「······你有事」

    前不久才受到男性糾纏的關係讓瑪莉下意識認為又是外貌身材惹的禍，一臉沒有好氣的冷漠對待。

    「去換一雙鞋，腳下有釘子的那種，不然等一下出意外誰都救不了你」

    濃眉大眼的男性僅留下這幾句話便回過身繼續往前進，宛如將叮囑之事講完便再無任何興趣。

    瑪莉想起背包裏面確實有一雙釘鞋，原本是打算到達地點的時候才會拿出來的東西，沒有想到居然有人先行一步提醒，證明對方是有著一定經驗的老手，非常清楚往正常人探索地下洞穴所需要的工具，不然不會如此精準地提出恰到好處的建議。

    「不好意思！我是瑪莉，請問你叫甚麼名字！」

    瑪莉趕緊衝到濃眉大眼男性的身邊，先是進行簡單的自我介紹，隨後開口詢問對方的名字。

    往未知的危險地帶進行開拓工作需要的除去一堆不可或缺的工具以外，誰都知道一個值得信賴的老手比一切都重要。團隊在關鍵時刻遇到不知所措的情況就需要一位擁有應變能力的領袖在隊伍之中，如果是單獨一人就需要其他的前輩拉上一把才有機會脫離泥濘。

    雖說先前瑪莉已經跟一名同樣有著充足經驗的女性約定好一起到地下洞穴探險，可是從之前的對話看起來似乎並沒有想像中的值得依賴，談到一些有關重要的安全課題總會出現意見分歧的狀況，總覺得對方的自信心有些過份高漲，為了以防萬一，多上一道保險總是正確。

    「······威廉」

    濃眉大眼的男性完全沒有跟瑪莉進行眼神的交流，只是淡淡的點頭並將名字報上，除此之外並沒有做額外的介紹。