王瑾在衡州时费了好大工夫才说服李自成。明朝的百姓出身的闯军将领们对于万历年间税监四出、疯狂敛财的暴政印象深刻，对于搜刮钱财进入君王私囊这件事十分敏感。但李自成又不得不承认，君王没有小金库是不行的。所以，他让王瑾想出一套尽量不影响国家财政和百姓生活的办法。完全不影响当然不可能，但总不能像大明这样过分。

    首先，矿税使这种东西必须扫进历史的垃圾堆，这是最贪墨、最低效的办法。这样不计后果地敛财的确能搞到钱，但大头都被太监和他们的走狗侵吞了。而且对基层的社会秩序造成极大的破坏，完全是饮鸩止渴。

    何况那时候万历皇帝压根不渴，除了修三大殿之外根本没正事。万历三大征的军费都是户部、工部、太仆寺等部门和各省的财政出的，内帑不仅没出钱，还要从户部抽钱。

    王瑾是辽人，他的父母经历过高淮乱辽的时代。高淮是万历皇帝派到辽东的矿税使，此人本是京城崇文门一带的地痞无赖，替衙门收税为生。靠贿赂万历宠臣阎大经，撇下老婆孩子净身进宫，谋得了前往辽东征矿税的差使。

    高淮在辽东十二年，激起的兵变和百姓暴动不下十起。他上缴内帑的银子不过四万五千五百两，而实际聚敛所得胜此十倍。仅仅万历三十一年，高淮便率领数百家丁，遍掠前屯、辽阳、镇江、金州、复州、海州、盖州等地，得银多达十余万两。

    除了公然索贿以及“指哪哪有矿”这种矿税使常用的手段外，高淮还结合辽东的情况花样翻新。辽东真的有矿，于是他就组织开矿，待遇太低没人愿意当矿工，他竟然强迫卫所的兵丁来无偿服役。

    更要命的是，万历皇帝还授予高淮监督甚至指挥军队的权力。于是他硬说军队的马匹不合格，搞了一批劣马，逼士兵以高价购买，不从便严刑拷打。哪个军官不贿赂他，他就向皇帝打谁的小报告，总兵马林就因此被罢官，指挥使张汝利甚至被高淮的爪牙打死

    军官行贿的钱又从何而出呢？当然是喝兵血了。故有“辽人无脑，皆淮剜之，辽人无髓，皆淮吸之”的说法。辽东总兵李成梁、巡抚赵楫也与他沆瀣一气，大做走私生意，搜刮辽东民财，贪污军费、马价、盐课、市赏，合称“辽东三患”。辽人称:“若遭大虏还有命，若遭家丁没得剩。”

    高淮甚至还打起了朝鲜的主意，不过朝鲜毕竟也是个独立国家，不会任人宰割，在朝鲜人的坚持抵制下，高淮没能进入朝鲜。

    当时辽人有“四大恨”。第一恨，外来客军凶猛似虎，残害百姓；第二恨，士卒百姓不堪盘剥，卖妻鬻子；第三恨，本地绅商遭遇勒索，家产罄尽；第四恨，明军将领的夷丁横行不法，奸淫掳掠。在这种情况下，除了频繁的兵变和百姓暴动，还发生了大规模的逃亡事件。有的人逃入海岛，成了日后东江镇建立的基础，有的人则逃入朝鲜、蒙古、女真。乃至于有“生于辽不如走于胡”的说法。