自一年生大会夺冠后数日，白山高中棒球部的日程回归平常，并且再过不久将会迎来休赛期。

    日本高中野球连盟规定，每年12月1日开始到来年3月初为“seasonoff”，即休赛期，全国高中禁止进行校间练习赛。

    实行该禁令的原因之一是选手伤害预防。

    在气温低的天气下比赛，不说别的，失误肯定少不了。

    临近冬季时打比赛，即使强如美职棒球员，也一样会担心突如其来的触身球，那个时候反而希望对方投手多弄点作弊手段稳一稳控球。

    另一个原因在球迷间流传，高野连搞这个规定，是为了平衡各地区的备战期。

    不然的话，大雪纷飞季节北方学校无法训练，南方学校还能在艳阳天对外比赛。

    一来二去，各个地区的实力变得不平衡，这种情况高野连一直以来极力避免。

    冬天休赛期间，极少数经费充裕的学校可以去南部气候温暖的地方集训，但绝大多数学校还是省事地在自家校区开展冬训。

    说是冬季集训，其实不外乎是让部员吃住在学校，每天多挤出一两个小时训练，寒假前的休息日也一样。

    比赛禁止，那就在冬天储备体能和做好基础，来年开春前一点点提升自身实力，然后再以密集的练习赛累积经验。

    白山高中棒球部的计划不外如是。

    ……

    下午。

    部门活动时间前。

    楼道里。

    西野哲正准备前往球场，路过学校图书室时，看到一个显眼的熟悉身影。

    “松叶前辈，原来你一直在这里。”

    “小哲，来看书？”松叶立新见是西野哲，随口打了个招呼。

    “路过。”

    西野哲拉开椅子，坐到了对面，颇感无奈地端详松叶立新。

    当初入部的时候，松叶立新找监督东拓司谈过，训练安排由自己来定。

    一开始东拓司觉得没什么，本来他们·棒球部就不强迫部员参加活动，而且他相信松叶立新以后会融入队伍，自觉完成集体训练。

    然而松叶立新的随性令东拓司感到棘手。

    来训练的时间少。

    经常请假休息。

    拒绝过多地投球。

    尽管训练做得还算认真投入，但量上不去，成效也不如预期。

    单是体能这一项，松叶立新补了大半年，完投的体力现在还比不上一年级的投手。

    其实他缺席训练没什么重要原因，时间只不过拿去看书、睡觉或者约会。

    即使如此，东拓司仍然倚重他，以其为主力投手打造守备阵容。

    不过。

    西野哲见松叶立新老神在在翻书页的样子，明白他今天怕不是又打算翘掉部门活动。

    “……”西野哲小声地叹了口气。

    “有想法可以说出来，人与人之间的矛盾源于缺乏沟通，如果淤积在心，会有尖锐而出的那一天。”

    松叶立新合上了书。

    本来自己没必要给其他人解释什么，不过棒球好歹是在这里能打发时间的事，聊一聊也无妨，实在不行，大不了退部。

    西野哲好奇心埋了好久，于是干脆不藏着掖着。

    “前辈，以前发生过什么事吗？”

    “嗯……算有吧。”松叶立新点头。

    “你之前问过，为什么我能够没压力投球，现在告诉你答案。”

    “因为我不在乎。”