后宫，景仁宫。

    “臣妾恭迎陛下。”

    吴贵妃领着宫人朝着皇帝仪仗大礼参拜，开平帝从御辇上下来，上前亲自将她搀扶起来，责怪道:“早就让人过来通传，命你不必出迎, 说了多少次你总是不听，莫非你不想朕来景仁宫？”

    吴贵妃转身扶着开平帝的手臂，浅笑道:“陛下怜惜臣妾，但是臣妾怎能疏于礼数？倘若让前朝的大人们听见，又要在朝会上让陛下烦忧。臣妾知道，从谏如流是圣天子的宽仁，可若是因为臣妾的疏忽让陛下平添烦恼，那便是臣妾的罪过了。”

    开平帝左右看了一眼, 淡淡道:“爱妃宫中的事情, 外人如何知晓？”

    宫人们心中大骇，无不低头垂首，屏气凝神。

    吴贵妃柔声道:“陛下，臣妾宫中的人都很老实，再不会胡言乱语咬舌根子。”

    开平帝点点头，心中却有了计较。

    进入内殿，吴贵妃亲自帮开平帝换了常服，然后又贴心地奉上热茶。

    开平帝眼神温和，指着旁边说道:“你也坐，陪朕说说话。”

    “是。”吴贵妃应道。

    开平帝轻叹道:“朕今日来是赔罪的。”

    吴贵妃闻言一惊，手足无措地说道:“陛下，臣妾担不起。”

    开平帝摆摆手, 示意她不要激动，缓缓道:“此前你看中裴家女, 欲将其许配给老大, 朕也赞成这桩婚事。你的良苦用心朕能明白, 但是事与愿违, 恐怕只能另外选一人嫁入鲁王府。”

    吴贵妃轻咬下唇，略显意外地说道:“难道裴家反悔了？”

    开平帝冷笑道:“裴家若是有这个胆子，朕反倒会高看他们几眼。不是裴家，是一个糊涂小子搅黄了这件事。”

    吴贵妃见皇帝似乎并未动怒，不由得好奇地问道:“不知是谁这般大胆？”

    开平帝没好气地说道:“还能有谁？裴越那个犟驴一般的蠢货。许是朕这段时间太宽纵了，他愈发不知天高地厚，连天家的事情都敢插手。”

    虽然他的态度非常严厉，但以吴贵妃对这位至尊的了解，恐怕那位年轻勋贵真的入了皇帝的眼，否则他的情绪绝不会如此激动。

    一念及此，吴贵妃不动声色地问道:“陛下，那位中山侯是因为与裴家有嫌隙，所以才干涉这件事？”

    开平帝摇摇头，将裴越的理由简单复述一遍，最后冷冷道:“要不是看在他这次功劳太大的份上，朕岂会容他如此放肆。”

    吴贵妃轻笑道:“终究还是陛下宽仁，所以臣子们才敢坦诚相对。”

    开平帝略显意外地望着她，问道:“这小子坏了老大的婚事, 你竟然不生气？”

    吴贵妃轻轻一叹, 无奈地说道:“陛下，臣妾心中若是没有几分怨气, 说出去任谁也不会相信。贤儿已经二十多岁还没有子嗣，臣妾这个当娘的怎会不着急？好不容易看中一个家世性格相貌皆为上佳的姑娘家，却被中山侯强行搅黄，臣妾恨不得当面教训他一顿。”

    开平帝失笑道:“他已经十八岁了，又是国侯，你还真不能教训他。”

    吴贵妃点头道:“臣妾明白，其实就算裴越还是個浑小子，臣妾也不会特意去教训他。”

    开平帝奇道:“这是为何？”

    吴贵妃神情自然地说道:“裴越这次出头是因为报答裴氏女对他的恩情，其实认真说起来，那些恩情也算不上深重，可他依旧挺身而出，可见是一个忠义为先的性情中人。如今他是陛下的臣子，又有领军作战的能力，正是该为陛下征讨天下的良将，像这样的人才多多益善，臣妾恨不得满朝皆是，又怎会因为一桩婚事寒了这些臣子的忠心呢？”

    开平帝闻言不禁感慨道:“若是天下人都像你这样想便好了。”

    吴贵妃柔声道:“不忠不义之徒终究只是极少数，大梁的臣民心向陛下，只是他们不能像臣妾一般，有机会将这些话当面说出来。”

    开平帝饶有兴致地说道:“你的意思是，朕应该广开言路？”

    吴贵妃掩嘴轻笑道:“陛下可不要取笑臣妾，这些大事哪里轮得到后宫之人多嘴。”

    开平帝朗声笑着，抬手点了点她。

    殿中灯火通明，宛若白昼。

    开平帝斜倚在榻上，望着吴贵妃柔顺的面庞，微笑道:“朕今天问洛庭，诸皇子之中谁更适合储君之位。”

    吴贵妃微微一怔，旋即眼神中透出几分紧张之色。

    这番变化被开平帝尽收眼底，继续说道:“他告诉朕，立嫡立长乃是天家行事的准则，不可逾越这个界线。”