歇脚镇一役，孤山骑士团残军连同构装体机甲援军，互相默契配合地演了一场好戏，将心高气傲的冠军骑士团引入陷阱中，绞杀了将近三成的兵力，暂时遏阻住反东木城联盟势力的勃勃野心。

    由于临行前的布置，罗德尼大团长利用伤残的俘虏和郑重而体面的葬礼拖住了冠军骑士团追兵的脚步，己方却在小镇居民身上获得大量物资补给，正好摆脱接触，继续一路向西挺进，一副兴师动众，向恩莱科子爵问罪，逼近铁骑堡的态势。

    意料之中的是，曾经被孤山骑士团正面攻破的铁骑堡，得知歇脚镇一役的情报后，尤其是冠军骑士团的损失伤亡比，陷入了一日三惊的窘境，异常干脆地选择丢车保君，领地各村镇“勤王”的骑士络绎不绝地涌入领主的城堡，竟然是放弃了大部分领地的节奏。

    于是，孤山骑士团残军很顺利地在入夜时分，抵达距离歇脚镇一百多里的上游位置的风云渡，看到冬去春来后依旧结冰的泰恩河，不仅大喜过望，在各自队长的率领下，有条不紊地按照顺序过河。

    尽管绕了一个大圈，不过踏在泰恩河的南岸，距离东木城的家园更近了一步，同时也坐实了的确有很高等级的魔法师消融部分河段，阻止孤山骑士团南渡的战术猜测。

    向表面上臣服于东木城，暗中与“联盟”勾勾搭搭的阿泰斯特子爵兴师问罪吗？答案自然是否定的。

    伤疲不堪的孤山骑士团残军，火药储备都不够了，随军带走的袍泽的尸体都快要掩盖不住浓烈的味道，哪里还有空闲时间与两面三刀的贵族周旋。

    不过，眼前广袤的土地尽是阿泰斯特子爵所有，这位坐拥雄城大军的贵族既然能掏出两张压箱底的魔法师底牌，再度翻脸狙击孤山骑士团残军也未必不可能。

    “魔法师擅长的领域很多，侦查敌情的动物伙伴，暗中烙下印记，以便于追踪的魔法，甚至是覆盖范围很大的法师塔附属魔眼，都能看到我方的一举一动，以便于提前做出相应的布置。正因为如此，掌握我军行进方向的大团长，罗德尼阁下的性格脾气，恐怕被潜藏在暗中的敌人摸透了，继续南下的前进路线，最好交给其他人。”

    趁着全军休整的空当，决策层在讨论是漏夜行军，还是择地休憩的时候，圣棺骑士威廉不慌不忙地提出自己的建议。

    看在歇脚镇一役中，表现最出色的大骑士的建言功劳份上，宽容的罗德尼大团长伸手延请，让圣棺骑士威廉畅所欲言，没想到会是这样的建议。

    沉吟片刻，昆西.罗德尼大团长默许地轻轻点头，为了弹压其他人反对的意见，他还思索了一番，说出了一个骑士的青铜法典上没有记载的尘封的往事。

    “百年前的北地，诸神隐匿不出，人心惶惶的时候，极富传奇色彩的激流城的城主，暗地里被称为‘发牌人’的鲁格.海德恩斯，以另一幅面孔出现在黑暗世界，收割着罪恶之徒的生命，对于魔瘾者来说简直就是死神一般的存在。于是，遭受重创的黑暗势力，在枯朽和死亡的领域，唤醒了曾经最强的魔影刺客，试图将其扼杀。可惜的是，在漫长的沉睡中失去太多的魔性本质，以致于退出传奇境界的魔影刺客，不仅找不到机会刺杀激流城的城主，反而差点被行走在黑暗地带的发牌人狙杀。你们猜，是谁终结了鲁格.海德恩斯阁下的霸业？是谁重创了这位拥有多重身份的发牌人？”

    除了德尔家族出身的副官对内情略有所知，而露出淡淡的理解般的微笑外，没有人知道这段百年前的陈年旧事。

    于是，昆西.罗德尼大团长微笑着继续往下说:“仰赖于驯鹿之王封神的庇护，强势崛起的激流城未能完成统一北地诸城的大业，鲁格.海德恩斯遭到刺杀是很关键的因素。当然了，无可否认当时反激流城联盟的大贵族们暗中出手阻扰，也是相当重要的原因。”

    说到这里，谁都知道还有下文，副官德尔甚至一脸催促的神情，可是昆西.罗德尼大团长还是不慌不忙地，用着莫名的节奏说下去。

    “黑暗中的匕首，来自于一位入行没多久的新人，自称黑暗中的舞者尼格拉。他在成功狙击并重创鲁格.海德恩斯城主后，提出了一个受众相当广泛的理论:目标人物的生活规律，越是有迹可循，越容易被利用！正因为如此，在相当长的一段时间内，不规律的生活节奏，一个晚上换几次睡房的神经兮兮的举动，反倒成为了北地上流社会人士的潮流，让有心研究被刺杀目标人物的刺客，难以寻找到可以利用的破绽。”