“这本来就是我们莲池郡共有的东西，现在倒好，发一道指令就收到公主手里了。”李大满不满地道，“这不要逼死我们吗？”

    “我再努力赚些银两。”李长根可不敢抱怨，忙说，“父亲，可不能说公主的不是。”

    李大满气呼呼地道：“若不是因为从军，我能残了腿？现在连点口粮都没有，还要把荷池收回，我为什么不能说？”

    李长根默然。

    当年李大满浑身是伤的回来，家里为了给他治病，花光了积蓄，连一点田地都没有留下。

    可好歹是留下了一条性命。

    “你能赚多少银两？”李大满说，“不把荷池租下，以后吃什么？”

    “可是鱼苗……”李长根实在没胆量做阳奉阴违的事。

    李大满咬咬牙，说：“明日你背我去公主府，我和公主谈，若真出了事，我一个人扛着。”

    “这怎么能行？”李长根摇头。

    “不用说了，就这样办。”李大满摆摆手，不容李长根再反对。

    第二日，李长根背着李大满来公主府的时候，在大门口遇到了寡妇罗氏，想必也是为荷池一事而来。

    白芨和翠菊正忙着，慕容芙便带上了荷叶和荷香。

    李大满直言道：“公主，下民叫李大满，家徒四壁，家里什么都没有，拿不出钱来买鱼苗。可如果不让我去荷池里弄点口粮，我们一家五口就得饿死了。”

    “你儿子正当壮年，堤坝现在正招人修缮，只要肯做，不愁赚不到钱吧。”慕容芙说道。

    “公主，你有所不知。”李大满说，“我儿子是干苦力的，就算没有修缮堤坝这事，他也能找到事做。可是我家里三个病患，长根赚的那些银两只够药钱。”

    “他只有一个人，也只能赚一份钱。”李大满悲愤地锤着自己的腿，“可恨老头拖累了他。”

    “父亲，你可不能这样说，这让儿子居于何地？”李长根转头对慕容芙说，“公主，我父亲是因为保家卫国才失去了双腿，也曾为千湖国立下过功劳。”

    慕容芙站了起来，叫人搬来软椅，给李大满坐下。

    “是我没有考虑周全。只是，规矩已经定下，就不好更改。”慕容芙诚恳地认错，“这样吧，李长根到莲池来做事，莲池内的莲子、鱼和莲藕，可以自取食用。月例银子也会发放，等凑够银两，是继续留在莲池做事，还是租别的湖泊，依你们的意思定。”

    李大满和李长根没有想到公主这么好说话，还尽心地替他们着想，这有什么不答应的。

    李长根还说：“若公主还有什么用得上我的地方，尽管吩咐。”

    寡妇罗氏一直安静地在旁边听着，现在听到李家的人有了安排，立刻凑上前道：“公主，我家也是穷得揭不开锅，实在没有银两购买鱼苗，能否也妥善安置下？”

    荷叶对慕容芙说的却是：“公主，这妇人的儿子偷鸡盗狗，是个赌徒，家里的钱都被败光了，拿不出银两来买鱼苗。”

    荷香皱眉，不满地看了荷叶一眼。

    公主听不到也说不了，作为奴婢，哪怕有自己的意见，也该先将别人的话如实告诉公主后，再叙述自己的想法才合适。

    慕容芙脸上的表情看不出情绪，转头问荷香，说：“荷香想说什么？”