竹中重治叹道。
    “风险高，收益自然也高。
    卧榻之侧，岂容他人鼾睡。北近江与南近江只有一线之隔，大殿时时刻刻盯着您，防着您，你想要发展壮大，难如登天。
    所以，我们要去西国，远远避开大殿的目光，才能慢慢积攒起您自己的家底实力。”
    羽柴秀吉问道。
    “为什么是西国？就不能通过北陆道去关东吗？”
    竹中重治摇头道。
    “北陆道不是好选择，原因有三。
    其一，圣人不会允许织田家的手伸进关东，不管是斯波家自己出面，还是通过关东强藩强硬拒止，织田家都很难渗透进去。
    其次，即便织田家在关东啃下一角，那也是斯波织田两家势力边界的突出部，时时刻刻被双方主君盯着，比您在北近江的处境更糟。
    再次，柴田胜家是什么人，您应该比我更清楚，她的小团体意识太重，连大殿给予的与力都收买降服不好，何况是与外人的您合作。
    您去北陆道发展，关东武家不乐意，圣人与大殿的目光聚焦，柴田胜家不愿意分好处给您，您去那里又是图什么呢？”
    羽柴秀吉摇摇头，如此看来，北陆道开拓的确是一块鸡肋，没什么意思。
    羽柴秀吉与柴田胜家最大的区别，就是羽柴秀吉非常会做人。
    不管是蜂须贺正胜，还是竹中重治，这些织田信长派给羽柴秀吉的与力，羽柴秀吉都能把她们消化掉，变成自己的亲信与臂膀。
    柴田胜家呢？死守着下尾张老武家这个小圈子，小山头意识太重，织田信长派给她的与力用了许多年，结果还是忠于织田信长。
    反倒是前田利家这样的斯波家臣，因为出身下尾张，曾经在柴田胜家麾下效力，反而可以得到柴田胜家的关照。
    如此敌友不分，里外不分，柴田胜家就算再能打仗，又有什么用呢？不过一莽妇罢了，不足为虑。
    羽柴秀吉善于团结部众，擅长交友，总是能把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。
    两者相比，虽然柴田胜家的四十万石高于羽柴秀吉的十二万石，但还是羽柴秀吉的政治手段更厉害一些。
    羽柴秀吉摸着下巴，问道。
    “西国不是我想去就能去的，北陆道也不是我不想去就可以不去的，我的身家性命都在大殿一念之间，为之奈何？”
    竹中重治笑道。
    “所以，您需要犯错，然后戴罪立功。
    北近江十二万石虽好，但却是大殿予取予夺，不是属于您自己的东西，失去了其实也不可惜。
    潜龙出渊，飞腾四海，总要付出代价。只要能换到西国征伐的机会，跑到大殿的目光之外，您才有真正的发展。
    现在，就有一个最好的机会。
    摄津不战而下，加贺势不可挡，已经让大殿有些得意忘形。
    大殿逼迫佐久间信盛半年攻下石山，这和逼她去死有什么区别？自古以来哪有战时整治自家重臣大将的道理，这不得闹得人心惶惶？
    但是，这对您却是大好时机。
    大殿要整死佐久间信盛这位重臣，杀鸡儆猴，威慑家臣团。
    佐久间信盛是堪比林秀贞的家中元勋，她被大殿如此设计整治，家臣团必然泛起兔死狐悲之心。
    现在，佐久间信盛出征已经是板上钉钉，她的命运已被决定，无法再更改。
    如果这时候，再闹出一件您的事，大殿还会严惩不贷吗？”
    羽柴秀吉眼睛一亮。
    “你是说，大殿会对我手下留情，网开一面？可是以她说一不二的性子，真的会放过我吗？”
    竹中重治笑道。
    “杀鸡儆猴，杀一只可能很有用，但连杀两只也许就适得其反。
    上次，大殿杀鸡儆猴。
    林秀贞与安藤守就看似是被一起驱逐，但安藤守就暗通斋藤义龙，罪证确凿，严惩她，美浓武家也觉得合情合理。
    这一次，大殿又故技重施。
    佐久间信盛可以比作林秀贞，但您却不是安藤守就，您对织田家贡献很大，这些年广交朋友，也得到了不少人的真心友谊。
    柴田胜家妄自尊大，除了下尾张老武家，织田家中喜欢她的人可不多见，美浓，近江，伊势出身的家臣，普遍不亲近她。
    您和她之间起了争执，不论谁对谁错，大家在情绪上，肯定是站在您这边。
    如果大殿严惩您，再加上佐久间信盛之事的连锁反应，很可能导致威慑家臣团不成，反而引出诸多怨恨，过犹不及。
    大殿需要家臣团听话，跟随自己的意思行事。但强硬也要有度，一味强硬到底，结果适得其反。”
    羽柴秀吉想了想，担忧道。
    “军事不同于政务，不从军令是大罪，就算大家同情我，只怕也没什么人敢站出来帮我说话。
    万一操作不好，我可能就会失去一切，大殿连一点机会都不给我，又如何能指望派我去西国将功赎罪？”
    竹中重治说道。
    “打仗这种事，打赢了，自然怎么说都有道理，但打输了，说破了天也是没道理。
    您与柴田胜家发生争执，如果是因为她决策有误，导致织田军大败，那您的不从军令就是有道理的，大家自然会帮你求情。
    大殿做事向来只看结果，她看重您的才能与进取心，自然不会轻易放弃您。
    您可是她亲手培养起来的人才，把您轻易抛弃，再找一个得力干将也不容易。
    大殿雌心壮志，正在用人之际，现在还不是杀驴卸磨，过河拆桥的时候，她有耐心包容您的过失，还可以此激励你再创佳绩。”
    羽柴秀吉点点头，问道。
    “你是觉得柴田胜家会在加贺国大败一场，让我涉险过关，但这不可能吧？
    加贺一向一揆已经被吓破了胆，七里赖周死守金泽的御坊根本不敢出击，柴田胜家已经拿下加贺半国，横扫全境只是时间问题。”
    竹中重治叹道。
    “柴田胜家对付七里赖周当然不会输，但她会输在大殿的贪婪无度之下。
    天朝有云，得陇望蜀。
    大殿刚才拿下摄津，马上就要攻打石山。你猜她拿下加贺，想不想再要越中能登？”
    羽柴秀吉愕然道。
    “不可能，越中能登两国效忠于圣人，大殿已经低头承认伏见城体系，愿意联合斯波家统一天下，就不会再轻易和斯波家起摩擦。”
    竹中重治叹道。
    “敢问主上，斯波家在越中能登有一石土地的斯波领吗？有当地武家的一封效忠誓书吗？”
    羽柴秀吉一愣，摇头道。
    “这我倒不清楚。”
    竹中重治肃然道。
    “我仔细查阅了圣人与上杉殿下当年越中出阵的相关情报，发现了一些归属上的有趣细节。
    当年的越中出阵，是以上杉殿下的关东管领名义讨伐，战后签署和睦协议，也是以上杉殿下的签字画押为准。
    而圣人当时初到关东，正是借助上杉家的越后集团借力打力，他在越中出阵时候名为幕府使臣，呼吁促成各方和睦。
    也就是说，为越中能登两国安全背书的协议是上杉殿下以关东管领名分担保，签字画押。
    虽然谁都知道，圣人是越中能登两国和睦协议幕后真正的规划者掌控者，但白纸黑字上不存在呀。
    所以，大殿如果真要揣着明白装糊涂，动一动越中能登两国，其实并不违反伏见城体系合作协议。
    明面上为两国背书作保的上杉殿下，大殿自然是不怕的，她一定会动一动越中能登，试一试圣人的反应。
    所以，柴田胜家的兵锋绝不会停止在加贺国，她一定会越界。”
    羽柴秀吉皱眉道。
    “就算真如你所言，柴田胜家也不一定会输呀。”
    竹中重治摇头道。
    “柴田胜家必败无疑。
    您仔细想想，关东近畿三条主要通道，东海道，北陆道，中山道，哪条不是被圣人所属势力控制着？
    圣人正在关东整合武家，要统一关东在关东侍所名下，关东大地在圣人心里，已经是斯波家的私有之物，他能允许大殿伸手过去吗？
    就算圣人碍于伏见城体系，不方便让斯波军与织田军直接对阵，也可以通过上杉殿下出兵。
    柴田胜家一介莽妇，在北陆道人生地不熟，上杉殿下背靠圣人，占据天时地利人和，柴田胜家怎么赢？
    唯一的区别，就是输得好看一点，还是输得难看一点。
    所以，您一到加贺国，就要否定柴田胜家的任何跨界决议，寸步不让，即便擅自回师北近江，也在所不惜。
    大殿给柴田胜家的命令，一定不会明着写攻略越中能登，因为大殿得装糊涂，不能和圣人撕破脸。
    柴田胜家必须遮遮掩掩，以其他名义冲破边界，攻入越中能登两国境内。
    所以，越界之事只能是柴田胜家擅作主张，而您与她起了纠葛回师北近江，虽然有错，但只要她败了，您就不算罪无可恕。
    您前面说，得罪了柴田胜家，日后在织田家中不好相处。
    但您仔细想想，您在北近江有十二万石，柴田胜家在越前有四十万石，你们两位的领地贴着边呢。
    你们之间表现的关系良好，是大殿喜欢看到的吗？
    您唯有与柴田胜家翻脸，回归北近江接受大殿问罪，等柴田胜家大败北陆道之后，再疏通关系，请人求情。
    这样的做法，才是最让大殿放心的。
    摄津石山拿下之后，大殿的目光就会转向西国四国，您毛遂自荐，大殿应该会给您第二次机会。
    她总不能前脚刚弄垮佐久间信盛，后脚再搞死您？家臣团兔死狐悲，反而不利于大殿的扩张意志。
    但这样一来，北近江十二万石肯定是保不住了。
    此去西国犹如入海，前途茫茫，是龙是虫，尚未可知。
    这个决心，由您自己下吧，我一介幕僚，可不敢为您决断。”
    竹中重治口上说是不敢，但羽柴秀吉心里很清楚，一旦自己畏缩不前，竹中重治必然失望，自己就失去了这位名军师的真心辅佐。
    这位竹中重治不求财不求利，只求扬名立万，成就天下第一军师，以报当年灰头土脸投奔织田，被织田信长羞辱之仇。
    竹中重治要证明自己，不惜为羽柴秀吉殚精竭虑，而羽柴秀吉又何尝没有自己的渴望呢？
    如果她在这里犹豫，停下脚步，就再没有机会赶上斯波义银。
    羽柴秀吉目中炽热一片，握紧竹中重治的手，毅然道。
    “竹中姬不必考验我，我现在就可以告诉你，我选西国！”
    竹中重治微微一笑，深深鞠躬说道。
    “我就知道，主上不会让我失望的。”
    两人对视一眼，哈哈大笑，君臣相得，心意相通，自古少有也。
    随着势力版图越来越大，织田信长铁腕集权的边际效应正在慢慢凸显。
    不管是武家共议的传统，还是岛国支离破碎的地理特征，都难以支撑起织田信长对于庞大领地的专断独行。
    织田家的发展越快，织田信长的控制力就越弱，但她没有妥协，而是选择再度杀鸡儆猴威慑群臣。
    在织田信长看似无人敢于忤逆的巨大权势之下，织田家内部却渐渐变了味道。